Numa terra de mitos e numa época de magia, o destino de um grande reino repousa sobre os ombros de um jovem rapaz. O nome dele... Merlim!
“Quando fizemos Merlin, fizemos 13 episódios por ano, durante cinco anos – trabalhávamos sem parar, nunca parávamos”, lembra Johnny Capps, co-criador da série de fantasia da BBC exibida originalmente de 2008 a 2012.
'O espetáculo foi encomendado no início do ano e tínhamos que entregá-lo em setembro. Nós pensamos, 'Sim, nós podemos fazer isso' - porque você não vai dizer que não pode fazer isso, mas chegamos a um ponto em que Merlin estava transmitindo e ainda estávamos filmando.
'Julian [Murphy, co-criador da série] e eu vamos dizer: 'Meu Deus, temos que pedir desculpas à nação se não conseguirmos deixar este episódio pronto a tempo?'
“Houve uma vez em que o episódio 13 falhou em um teste técnico. Tivemos que devolvê-lo na noite de sexta-feira, resolver os problemas técnicos, e era quase literalmente eu em uma motocicleta, segurando a fita, correndo para a BBC e colocando-a na máquina.
Embora possa ter incluído um estranho momento estressante, Capps disse a bargelheuser.de que ele tem “boas lembranças” de seu tempo trabalhando em Merlin, que estreou hoje há 15 anos, transmitindo seu primeiro episódio na BBC One no sábado, 20 de setembro de 2008.
Morgana (Katie McGrath) e Gwen (Angel Coulby) em Merlin BBC/Shine TV
Junto com Julian Murphy, Capps já havia fundado a Shine Drama para desenvolver séries para a televisão - a dupla, junto com o escritor Jake Michie, eram grandes fãs de Smallville, o drama americano que retrata a adolescência do Superman, e decidiram tentar desenvolver um programa de fantasia com uma inclinação semelhante para um espaço familiar.
Investigando as várias lendas arturianas, Capps diz que ele e seus co-escritores eram “como pegas”, escolhendo suas partes favoritas das tradições da Cornualha, Gales, Escocesa e Irlandesa. 'O mito é tão fascinante e tão rico, então olhamos para todas essas coisas e sempre tratamos de subverter expectativas, distorcer todas essas lendas.'
Embora Smallville tenha sido o “modelo” da série, outra fonte de inspiração mais improvável também moldou o estilo e o tom de Merlin. 'Para nós, o humor era muito importante, a ousadia dele. Conversamos muito sobre Shrek e como ele funcionava em vários níveis diferentes, então os pais adoraram e os jovens adoraram. Tratava-se de encontrar aquele humor um pouco conhecedor, brincar com a lenda e se divertir um pouco com ela.
Leia mais:
- Colin Morgan sobre o renascimento de Merlin: 'Sinto que fiz tudo o que pude'
- O elenco de Merlin ainda se encontra enquanto o drama da BBC ganha ‘nova vida’ graças à Netflix
Com um rascunho do roteiro em mãos, seguindo um adolescente Merlin que reside em um reino onde a magia é proibida, a equipe iniciou conversas com Julie Gardner, então chefe de drama da BBC do País de Gales, que por sua vez os encorajou a falar com Russell T Davies, o antigo e futuro showrunner de Doctor Who.
“Julie Gardner e Russell T Davies realmente nos ajudaram a ser ousados com nossa visão de torná-lo [como] Smallville e contar a história de origem não apenas de Merlin, mas de Arthur, Guinevere e Morgana e todas essas lendas”, lembra Capps. 'Eles realmente nos ajudaram enormemente a aprimorar o formato do show.'
O sucesso do revivido Doctor Who de Davies também teve um impacto significativo na garantia da luz verde para Merlin, acredita Capps. 'Acho que teve um efeito enorme, Russell mudou a sorte de Doctor Who, estava indo incrivelmente bem. Naquela época, assistir à família realmente funcionava, algo que envolvia o Strictly, e com certeza o enorme sucesso desses dois programas deu à BBC a confiança necessária para optar por outro programa para a família.
Com a série encomendada, o próximo grande desafio foi escalar os quatro jovens protagonistas do programa – um processo que Capps descreve como “muito, muito difícil, mas muito, muito divertido”.
“Trabalhamos com Jill Trevellick, que é a diretora de elenco mais brilhante. Lembro que nas primeiras semanas Jill dizia: ‘Johnny, acho que não consigo fazer isso. Não sei se consigo encontrar essas pessoas', porque tínhamos uma ideia muito específica do que queríamos. Mas, você sabe, como testemunho de Jill, ela nos achou pessoas brilhantes.
Merlin (Colin Morgan) e Arthur (Bradley James). BBC/Shine TV
Bradley James foi a primeira escolha para interpretar o Príncipe Arthur, tendo trabalhado anteriormente com Capps e Murphy no filme de TV da BBC de 2008, Dis/Connected. 'Ele tinha todas as qualidades que queríamos em Arthur - Brad é um ator fantástico, mas também é brilhante na comédia, e queríamos uma sensação de Jeeves e Wooster, onde Arthur é 'um herói', mas ele não é realmente o herói, o herói é o oprimido, Merlin.
'A magia foi banida, então Merlin era o herói secreto, e Arthur é o Rei Antigo e Futuro, mas ele é um pouco idiota. A partir disso, e da diversão disso, centenas de histórias vieram à nossa mente.'
Colin Morgan - um recém-chegado que estrelou de forma memorável o episódio Midnight de Doctor Who - foi contratado para interpretar Merlin, com Angel Coulby escalado como Guinevere ('Gwen' para seus amigos) e Katie McGrath completando o elenco regular como Morgana.
Matt Smith, dois anos antes de sua estreia em Doctor Who, também estava no topo da lista de nomes em potencial para interpretar o personagem-título do programa, enquanto sua futura companheira Karen Gillan estava concorrendo para interpretar Guinevere. “Conhecemos muitos atores – e muitos deles estão incrivelmente bem agora”, diz Capps.
“Tivemos muita sorte porque conseguimos um elenco fantástico. Todos eles foram absolutamente brilhantes.
Juntamente com seus novos talentos, Merlin também recrutou jogadores mais experientes, incluindo Richard Wilson como o mentor de Merlin, Gaius, e Anthony Head – já uma figura querida nos círculos de fantasia da TV após sua participação em Buffy, a Caçadora de Vampiros – como o implacável pai de Arthur, o rei Uther Pendragon.
“Será um sábado à noite com grandes expectativas e queríamos um elenco desconhecido nos protagonistas – a BBC deu um grande salto de fé”, diz Capps. 'Então foi importante escalá-los [Wilson e Head], porque acho que deu seriedade ao show.'
A fé da BBC em Merlin foi bem colocada - a série foi um sucesso significativo, obtendo números sólidos de audiência e críticas geralmente positivas, além de desenvolver um número de fãs extremamente apaixonados. Seus contos de criaturas mágicas, ameaças sobrenaturais, ação, romance e coragem também evoluíram ao longo de suas cinco temporadas, com um tom mais espumoso nas primeiras saídas, amadurecendo gradualmente à medida que o show continuava.
“A primeira série foi muito doce e inocente nas histórias que contamos, mas nas últimas temporadas, estávamos realmente contando histórias bastante sombrias entre Merlin e Arthur – histórias emocionais bastante complexas, que eles [os atores Morgan e James] conseguiam fazer”, diz Capps.
'Colin e Bradley tiveram uma química fantástica na tela - eles simplesmente iluminaram a tela com sua diversão, humor e amor fraternal um pelo outro, o que nos tornou capazes de escrever histórias emocionais realmente intensas entre os dois, à medida que os personagens envelheciam e os riscos da história aumentavam a cada temporada. Por serem tão bons, poderíamos escrever histórias muito mais ricas para eles.
Os fãs se apegaram ao vínculo estreito entre Merlin e Arthur, com alguns pedindo que o relacionamento evoluísse e seguisse um caminho romântico – com o benefício da retrospectiva, sabendo da força da reação ao emparelhamento, Capps acha que a série deveria ter explorado essa dinâmica?
'Não, acho que não. Era uma amizade linda e havia muito amor entre eles, mas não acho que você gostaria de levar isso adiante. Acho que há algo muito bonito em uma amizade realmente intensa entre duas pessoas que não é sexual – isso para nós era a beleza disso, essa amizade extraordinária.'
Arthur (Bradley James) e Merlin (Colin Morgan). BBC/Shine TV
A série dependia de Arthur permanecer alheio à magia de Merlin - embora outros personagens descobrissem o segredo do jovem bruxo ao longo da série, o agora Rei Arthur não descobriria a verdade sobre seu amigo até o episódio final e nunca houve qualquer discussão sobre uma revelação anterior.
“Assim que Arthur soube que Merlin tinha magia, sentimos que o formato do show havia acabado”, explica Capps. 'Porque o formato do show era que ele tinha que esconder isso. É o fim da história – ou o fim desta versão da história.
Transmitido na véspera de Natal de 2012, o episódio final de Merlin viu Arthur sofrer um ferimento fatal em batalha, o Rei de Camelot morrendo nos braços de Merlin. Mas a história de Merlin e Arthur ainda não acabou – o Grande Dragão (dublado pelo falecido John Hurt) diz a Merlin que Arthur ressuscitará no momento de maior necessidade de Albion.
As cenas finais do show dão um salto surpresa para os dias atuais, com um Merlin imortal ainda esperando que o Antigo e Futuro Rei ressuscite.
“Ficámos sem lendas, por isso não podíamos ir mais longe”, diz Capps sobre o arco final da série. 'Isso meio que veio até nós - havia algo realmente adorável nisso... ele está esperando pela próxima encarnação de Arthur, há algo tristemente lindo nisso.'
Não houve discussão séria sobre uma sexta temporada de Merlin – Capps diz que havia um ‘roteiro’ para o show com a quinta temporada como ponto final, enquanto o elenco também foi contratado por apenas cinco anos. 'Transformar Merlin nos tempos modernos foi a nossa maneira de [abri-lo] se as pessoas depois de nós quisessem fazer algo com isso, mas para Julian e eu, os escritores e os atores, todos nós pensamos que cinco séries eram realmente boas e estávamos saindo com uma nota alta.'
Houve, no entanto, 'conversações bastante avançadas' sobre uma série de filmes de Merlin, planejados para serem produzidos após o término do drama, mas para apresentar histórias ambientadas na linha do tempo do programa de televisão. 'Mas tudo ficou um pouco complicado e então, você sabe, com essas coisas, elas desmoronam, mas conversamos muito seriamente sobre isso.
'A ideia era ter uma trilogia de filmes, e os filmes aconteceriam entre as séries - essa era a ideia, nesse tipo de cronograma. Teria sido muito divertido fazê-los.
Arthur (Bradley James) e seus cavaleiros.
Em vez disso, Capps e Murphy voltaram suas atenções para outro mito de fantasia - exibido no antigo slot Merlin, Atlantis foi inspirado na mitologia grega e durou duas temporadas na BBC One, terminando em 2015. Foi uma espécie de fim de uma era, com muitos outros programas produzidos como parte de um boom pós-Doctor Who de drama de fantasia nas noites de sábado - incluindo o da BBC Robin Hood e Primeval da ITV - já tendo saído das telas.
“Merlin durou cinco anos, Atlântida durou dois anos... são sete anos e o público muda”, diz Capps. “A Netflix chegou e os hábitos de visualização das pessoas mudaram. Mas faríamos mais shows para esse horário? Absolutamente. Conversamos muito sobre isso.
Poderia um desses programas ser um renascimento de Merlin? Nunca diga nunca, de acordo com Capps. 'Toda essa mitologia é absolutamente soberba. Julian e eu conversamos muito sobre explorar a lenda novamente.
Mas se nunca voltarmos a Camelot, ou vermos Merlin e Arthur reunidos nos dias de hoje, Capps está satisfeito com o show tal como está - embora os efeitos visuais possam ter sido datados, ele acredita que a magia de Merlin resistiu ao teste do tempo.
'Se fizéssemos isso de novo, seríamos capazes de produzir os efeitos muito melhor. O dragão da época estava realmente ultrapassando os limites do que você poderia fazer com tempo e dinheiro na televisão. Você seria capaz de fazer isso de maneira realmente diferente agora.
“Mas eu realmente não acho que poderíamos ter escolhido um elenco melhor e estou muito orgulhoso dos roteiros e do que fizemos. Poderíamos melhorar agora, porque a tecnologia é muito melhor, mas em relação a qualquer outra coisa, não acho que mudaria nada.'
Leia mais:
- Prisão de Wentworth completa 10 anos: 'A morte de Bea fez o show parecer real e perigoso'
- The Bill at 40: 'O programa não recebeu o reconhecimento que provavelmente merecia'
Merlin está disponível para assistir agora BBC iPlayer e também está no BritBox – inscreva-se para um teste gratuito de 7 dias aqui. A série também está sendo transmitida pela Sky e Disney Plus.
Confira mais de nossa cobertura de Fantasia ou visite nosso Guia de TV e Guia de Streaming para descobrir o que está passando.
