Qual é a história da vida real por trás do novo drama da BBC de Ruth Wilson, Sra. Wilson?

Fazer e estrelar um drama de TV sobre sua própria família poder parece um pouco auto-indulgente - mas a história da vida real por trás da nova série de Ruth Wilson, Sra. Wilson, é tão extraordinária que é praticamente feita para a TV.

O drama de três partes da BBC nos apresenta Alison Wilson (interpretada por sua neta Ruth Wilson) e seu marido, Alexander 'Alec' Wilson (Iain Glen), um romancista e espião que ela conheceu enquanto trabalhava no MI6 durante a guerra.

• Quando será o novo drama de Ruth Wilson, Sra. Wilson, na TV - e do que se trata?
• Ruth Wilson estrelará como sua própria avó no novo drama da BBC1 sobre os segredos de sua família
• Inscreva-se no boletim informativo gratuito

Mas quando o seu marido morreu repentinamente de ataque cardíaco na casa da família em Ealing, mais de duas décadas depois, Alison fez uma descoberta chocante: ela não era a única Sra. Wilson, e os seus dois filhos eram não Os únicos filhos de Alec.

Escrito por Anna Symon, o drama em três partes é baseado na história real da família Wilson. Aqui está o que sabemos sobre o verdadeiro Alexander Wilson e suas esposas:

Quem foi o verdadeiro Alexander Wilson?

Iain Glen como Alexander Wilson (BBC)

Embora alguns dos fatos em torno de Alexander Wilson sejam um pouco obscuros graças aos arquivos confidenciais do MI6 e ao hábito de Alec de contar mentiras e guardar segredos, sabemos que o avô de Ruth Wilson nasceu em 1893 e morreu em 1963. Ele era um romancista, um espião e um agente do MI6, e - o mais dramático - ele era um bígamo em série com quatro esposas.

Então, o que ele estava brincando?

“Ainda não chegamos a uma conclusão”, disse Ruth Wilson à imprensa durante uma exibição em Londres. 'O MI5 ainda não divulgou seus registros sobre o que ele fez lá, eles diferenciam maiúsculas de minúsculas', seja lá o que isso signifique, mas depois de 70 anos eles não os divulgarão, então não sabemos realmente o que ele na verdade fez ou o que ele estava fazendo com o MI5 ou MI6.

'Não sabemos se os casamentos foram em parte - foram por trabalho? Eles foram por amor? Ainda não temos clareza sobre isso. Então ele é um homem misterioso.

Quem eram as esposas de Alexander Wilson?

Ao longo de sua vida, Alexander Joseph Patrick Wilson casou-se com quatro mulheres e teve sete filhos entre elas.

Ele nunca se divorciou de nenhuma de suas esposas, em vez disso manteve as mulheres ignorantes da existência uma da outra enquanto fazia malabarismos com suas muitas vidas separadas e famílias paralelas.

Alec se casou com sua primeira (e única) esposa, Gladys, em 1916, e ela logo deu à luz seu primeiro filho, Adrian, em 1917. Eles tiveram mais dois filhos juntos: Dennis - que ainda está vivo aos 97 anos - e uma filha, Daphne.

No início da Primeira Guerra Mundial, ele serviu no Royal Naval Air Service, embora tenha caído o avião. Ele se mudou para o Royal Army Service Corps, escoltando suprimentos para a França, e recebeu ferimentos incapacitantes no joelho e ferimentos por estilhaços no lado esquerdo do corpo. Embora ele não pudesse lutar, ele se juntou à marinha mercante em um navio para Vancouver , onde aparentemente foi processado por roubo e dado um período de trabalho duro na Fazenda Prisional de Oakala, no Canadá.

Assim que a guerra terminou, Gladys e Alec dirigiram juntos uma companhia de teatro itinerante, mas em 1925 Alec subitamente conseguiu um emprego no estrangeiro, na Índia britânica, como professor de literatura inglesa na Universidade de Punjab.

Durante sua estada na Índia, ele começou a escrever romances de espionagem, sendo o primeiro (The Mystery of Tunnel 51) publicado em 1928. Foi impossível confirmar se ele já trabalhava para os serviços de inteligência enquanto estava na Índia, mas especulou-se que seu envolvimento começou nessa época - especialmente dadas as descrições (bastante realistas) de seu personagem principal, Sir Leonard Wallace, quase certamente uma versão ficcional do chefe do MI6 da vida real, Mansfield Smith-Cumming (ou 'C').

Embora às vezes escrevesse sob pseudônimo, Alec foi na verdade um escritor prolífico, produzindo três livros acadêmicos e cerca de 24 romances – o mais popular sendo seu Wallace do Serviço Secreto romances, agora de volta à publicação.

Foi enquanto estava na Índia que conheceu sua segunda esposa, Dorothy.

Dorothy Wick era uma atriz em turnê e acreditava que eles se casaram em Lahore, embora nenhum certificado tenha sobrevivido. O biógrafo Tim Crook escreve: “Parece que houve uma cerimônia e ritual de casamento na Catedral, mas nenhuma documentação oficial; algo que Dorothy sem dúvida ficaria horrorizada se descobrisse mais tarde.

Três anos depois, ele voltou para a Inglaterra com Dorothy e seu filho Michael, mas deixou os dois para morar em Londres enquanto voltava secretamente para Gladys, em Southampton, por 18 meses.

Após esses 18 meses, ele voltou para Dorothy em Londres (dizendo a Gladys que estava procurando um lugar para a família morar), mas foi apenas uma mudança temporária. Nos anos seguintes, Alec fez aparições esporádicas na vida de Dorothy e Michael, mas desapareceu para sempre quando Michael tinha apenas oito anos. Dorothy e seu filho deixaram o apartamento de Alec em Londres para morar em Yorkshire.

Para encobrir o seu desaparecimento, Dorothy contou ao filho que o pai deste tinha morrido lutando na Segunda Guerra Mundial em El Alamein, em 1942. Surpreendentemente, Michael só descobriu a verdade mais de seis décadas depois.

A verdade é que Alec ainda estava bem vivo, mas já havia conhecido e casado com sua terceira esposa, Alison McKelvie – avó de Ruth Wilson e personagem central deste drama da BBC.

Alec foi recrutado para trabalhar para o MI6 em 1940 e conheceu Alison quando ela ingressou no serviço de inteligência como sua secretária, com apenas 20 ou 21 anos de idade. Depois que seu apartamento foi bombardeado na Blitz, ela foi até o apartamento de Alec e (como seu livro de memórias diz eufemisticamente) eles 'se tornaram amantes'. O casal logo se casou e teve dois filhos, Nigel (que é pai de Ruth) e Gordon.

Parece que Alexander escapou de seus casamentos múltiplos inventando nomes do meio diferentes. “Ele mudava o nome do meio com frequência para que não houvesse registro de um casamento anterior, então foi assim que ele se safou”, disse Ruth. E assim Alexander Joseph Patrick Wilson tornou-se Alexander Gordon Chesney Wilson, e ninguém percebeu que ele já era casado.

Em meados da década de 1950, ele conheceu e se casou com uma jovem enfermeira chamada Elizabeth Hill – sua quarta (e provavelmente última) esposa. Juntos, eles tiveram um filho chamado Douglas, embora Elizabeth e seu filho logo tenham se mudado para a Escócia.

Alexander Wilson era um espião ou uma fraude?

Graças à natureza da vida e da carreira de Alexander, é particularmente difícil dizer com certeza o que é fato e o que é ficção.

A grande questão é se ele foi – ou não – despedido definitivamente do serviço secreto depois de “O Caso do Embaixador Egípcio” em 1942-43.

Como escreve o biógrafo Tim Crook , os ficheiros mostram que a sua carreira na Secção X do Serviço Secreto de Inteligência como tradutor e linguista terminou em circunstâncias controversas, quando foi investigado por fabricar os seus relatórios a partir da linha telefónica grampeada da Embaixada do Egipto. Ele saiu do MI6 em desgraça.

Mas há camadas e mais camadas de intriga aqui. O oficial do MI5 que investigava o caso, Alex Kellar, estava na verdade trabalhando para o agente da KGB Anthony Blunt, então Alexander pode não ter sido culpado, afinal. E Crook sugeriu que não everything adds up .

Então sua carreira de inteligência realmente acabou ou sua demissão foi por si só um elaborado encobrimento?

Alexander insistiu com Alison que ainda estava envolvido no Serviço de Inteligência. E embora algumas de suas histórias tenham sido certamente inventadas para encobrir sua bigamia, é plausível que outras fossem (pelo menos parcialmente) verdadeiras.

Por exemplo, quando foi preso depois da missa dominical por usar um uniforme falso de coronel e medalhas em 1944, ele conseguiu argumentar que isso fazia parte de sua história de disfarce. E quando foi preso em 1948 por desvio de lucros num cinema que geria em Hampstead, a sua desculpa foi que esta era uma história de capa que lhe permitia infiltrar-se em grupos subversivos e fascistas na prisão de Brixton como parte de uma missão de inteligência. Fato ou ficção ? Ainda não está claro.

Como romancista, porém, sua carreira de escritor chegou a um fim abrupto em 1940. Apesar de suas muitas publicações anteriores, ele parece ter escrito apenas mais quatro romances de espionagem (não publicados) nos anos do pós-guerra. Esta foi uma decisão tomada pelos espiões britânicos ou a sua criatividade simplesmente secou ?

Até mesmo sua origem familiar foi embelezada: ele afirmou ter sido educado na Repton Public School e depois em Cambridge e Oxford, e também adquiriu um pedigree familiar que o tornou primo de Winston Churchill, filho de um coronel morto em combate em 1914, e de mãe descendente da prestigiada linhagem familiar de Marlborough.

Na verdade, nada disso era verdade; A mãe de Alec era irlandesa e seu pai inglês morreu em 1919, após uma longa carreira no exército, e não havia ligação com Churchill. Ele era um mentiroso ou tudo isso fazia parte de sua identidade falsa...? É impossível dizer.

Nos anos do pós-guerra, Alec encontrou trabalho como porteiro de hospital e balconista em uma fábrica de papel de parede, ainda afirmando a Alison que era agente do MI6 e que trabalhava disfarçado. Mas a família enfrentava dificuldades financeiras e a posição social de Alec e Alison foi prejudicada por suas prisões e pelo tempo na prisão.

Em 4 de abril de 1963, Alexander Wilson morreu de ataque cardíaco em casa em Ealing, onde morava com Alison. Foi somente após sua morte que os segredos começaram a ser revelados.

Gladys e Alison no funeral de Alexander Wilson (BBC)

Como Alison descobriu sobre as outras esposas?

De acordo com Ruth, Alison estava arrumando os papéis do marido após sua morte quando descobriu que ele já era casado – com Gladys.

Ela ligou para Gladys para informá-la da morte de Alec, e os dois chegaram a um acordo sobre o funeral. Não querendo incomodar seus filhos Gordon (21) e Nigel (18) ao lançar esta bomba sobre seu pai logo após sua morte, ela pediu a Gladys e seu filho Dennis que se passassem por parentes distantes no funeral. Eles concordaram.

As duas viúvas se conheceram ao lado do túmulo e nunca mais se viram. Gordon e Nigel foram mantidos no escuro por algum tempo, assim como a filha de Gladys e Alec, Daphne – que não compareceu ao funeral e só descobriu a verdade mais de quatro décadas depois.

Mas há uma grande diferença entre o que aconteceu na vida real e o que acontece no drama de TV: Alison na verdade só sabia sobre UMA das outras esposas de Alec, Gladys.

Alison não sabia a verdade sobre Dorothy (que morreu em 1965, dois anos depois de Alec). E ela nunca soube sobre Elizabeth ou seu filho Douglas.

Ruth Wilson explicou: 'Fizemos com que Alison tivesse muito mais arbítrio, de certa forma, ao ir e buscar a verdade. Não tenho certeza se minha avó queria procurar a verdade. Ela ouviu o suficiente, desde o início. Então essa é uma mudança de personagem que implementamos para servir toda a história.

Como Gordon e Nigel descobriram a verdade sobre seu pai?

Alison Wilson sobreviveu várias décadas ao marido e escreveu um livro de memórias em duas partes, que deu aos filhos Gordon e Nigel. Uma parte deveria ser lida durante sua vida e outra após sua morte – que ocorreu em 2005.

Ela escreve sobre a percepção de que seu marido era “uma grande mentira”. Ele não apenas morreu, ele evaporou até virar nada. Ele havia se destruído, não sobrou nada além de um monte de cinzas. Meu amor foi reduzido a um monte de cinzas.

Seu neto, Sam Wilson, escreve no The Times : 'Pouco antes de sua morte, nós, netos, pudemos ler suas memórias. Eloqüente e fundamentado, contava como, ainda na adolescência, ela se apaixonou profundamente por um homem mais velho e carismático. Ele era conhecido como “Buda” no escritório do MI6 onde se conheceram em 1940 – por sua suposta sabedoria, seu histórico na Índia e sua proficiência em urdu e outras línguas – e foi um romancista de sucesso.

'Minha avó admitiu achá-lo misterioso e exótico. Apesar de saber que ele era casado e de acreditar erroneamente que o divórcio era iminente, ela traiu seus princípios cristãos profundamente arraigados e engravidou dele antes de se casarem.'

Depois de alguns anos, as suspeitas de Alison sobre seu marido cresceram, mas Sam Wilson escreve: “Pelo bem de seus dois filhos, e com medo de que a verdade destruísse o que restava de seu amor, ela nunca confrontou Alexander sobre suas mentiras. Mas ela se convenceu de que ele estava saindo com outras mulheres. Suas tentativas confusas de explicar seus períodos de ausência como missões de inteligência pareciam absurdas para ela, embora ela soubesse que ele havia trabalhado para o MI6.

A avaliação de Ruth Wilson é que Alison optou por fechar os olhos ao comportamento suspeito do marido. “Ela foi cúmplice dessa negação tanto quanto Alex foi responsável por toda a traição”, disse ela.

Ruth Wilson em Sra. Wilson (BBC)

Como a verdade sobre Alexander Wilson foi descoberta?

Se ela tivesse vivido um pouco mais, Alison teria ficado incrivelmente chocada ao descobrir sobre as outras duas esposas de Alec, Dorothy e Elizabeth, quando a história completa começou a surgir. “Graças a Deus ela não sabia sobre aqueles dois”, disse Ruth.

Em 2005, o quarto filho de Alec, Michael, que mudou seu nome para Mike Shannon, queria saber mais sobre o pai que vira pela última vez em uma estação ferroviária quando partia para a Frente em seu uniforme de coronel, quando foi levantado para dar um beijo de despedida em seu pai pela janela do trem. Não chore, seu pai disse , há um cara corajoso. Não ficarei longe por muito tempo, você sabe. Esta foi a última vez que o viu; no ano seguinte, o pequeno Michael foi informado de que seu pai havia morrido em El Alamein.

Embora não tivesse dúvidas sobre a morte do pai como herói de guerra, Mike ficou intrigado com as memórias de momentos que testemunhou quando criança – incluindo um encontro com um homem que mais tarde se revelou ser o ministro dos Negócios Estrangeiros de Hitler, Joachim Ribbentrop, na Embaixada da Alemanha, em 1938.

Ele contou com a ajuda do amigo de seu filho, o jornalista e historiador Tim Crook, que rapidamente percebeu que havia MUITO mais nesta história – enquanto ele desenterrava uma descoberta surpreendente após a outra .

Enquanto investigava a vida extraordinária de Alexander Wilson, Crook ligou os pontos e descobriu aquele primeiro casamento com Gladys.

Em seguida, o filho de Gladys, Dennis, contou-lhe sobre o casamento com Alison e o estranho funeral em Portsmouth, elevando o número total de casamentos para três.

E finalmente ele conheceu os filhos de Alison, Gordon e Nigel, que revelaram que o filho de Elizabeth, Douglas Ansdell, havia sido ' em sua própria odisséia pessoal de investigação de história familiar ' e recentemente os contatou para se apresentar como filho do quarto casamento de Alexander.

Crook escreveu um livro intitulado As vidas secretas de um agente secreto: a vida e os tempos misteriosos de Alexander Wilson . Este livro robusto de mil páginas forneceu bastante material de origem para este drama, juntamente com as memórias pessoais de Alison.

Para obter as últimas notícias e dicas de especialistas sobre como conseguir as melhores ofertas este ano, dê uma olhada em nossos guias Black Friday 2021 e Cyber ​​​​Monday 2021.

O que os Wilsons da vida real pensam deste drama?

Ruth Wilson com seu pai Nigel (Getty)

“Foi um processo assustador estar tão vulnerável e expor a família dessa forma”, admitiu Ruth Wilson. 'É algo sobre o qual conversamos muito e tentamos ser muito sensíveis.'

Nos últimos anos, os muitos descendentes de Alexander Wilson têm se conhecido como família. O segundo filho, Dennis, organizou uma festa para 28 membros da família Wilson em 2007, onde cada convidado usava um crachá explicando como eles eram parentes do próprio homem.

Sam Wilson escreve: 'Graças ao trabalho de detetive de Crook, os netos de todos os quatro ramos de sua família foram conectados. E tem sido, para alguns, uma experiência que define a vida. Para Mike, em particular. Filho único, ele - muitas décadas tarde demais - foi subitamente presenteado com uma enorme família extensa. Seu filho, Richard, diz que nunca viu seu pai tão feliz como quando falou pela primeira vez com seu meio-irmão, Dennis.

Muitos também compareceram a uma exibição para a imprensa em Londres, incluindo os filhos de Alison, Nigel e Gordon.

A produtora executiva Ruth Kenley-Letts disse ao público: 'A família nos apoiou, e a família extensa, conhecemos todas as crianças sobreviventes, conhecemos todos deles crianças. Tivemos um dia incrível em julho, onde reunimos todos, e o que tem sido realmente especial é como a família se relaciona - como eles se encontraram, todos esses filhos diferentes de Alexander Wilson, e como eles se apaixonaram.

'Como eles só se conheceram há 12 anos, eles começaram a se encontrar, agora eles tentam se encontrar com bastante regularidade e foi um grande privilégio conhecer todos eles. E tentamos manter todos informados tanto quanto possível, para que todos os filhos sobreviventes de Alexander tenham lido os roteiros e tenham sido terrivelmente abertos, solidários e brilhantes para trabalhar.

A escritora Anna Symon acrescentou: “A família Wilson, muito generosamente, falou comigo sobre suas memórias. Gordon e Nigel, que são os meninos do filme, estão vivos e bem, e eu fui tomar ótimas xícaras de chá e almocei com eles, e eles conversaram comigo sobre o funeral e como foi. Assim como Dennis, ele me deu uma visão incrível sobre quem ele achava que era seu pai.

Falando do público na exibição prévia, Nigel Wilson disse à filha: 'Já consegui superar isso, Ruth.'

Ele acrescentou: 'O que saiu eu acho absolutamente fantástico. Sou seu pai, mas acho que você é muito bom.

Este artigo foi publicado originalmente em novembro de 2018

Todos os três episódios de Mrs Wilson são repetidos consecutivamente na PBS Masterpiece no domingo, 28 de fevereiro de 2021, a partir das 8/7c.