Esta série de faroeste da ABC, pisque e você sentirá falta, gerou protestos antes mesmo de ir ao ar

Poucas figuras na história americana são tão divisivos como Tenente Coronel George Armstrong Custer . Ele foi aclamado como herói e mártir por alguns, e difamado por outros como um tolo impetuoso que recebeu o que merecia na Batalha de Little Bighorn. A opinião pública sempre esteve dividida entre os dois, e a divisão se torna maior à medida que o tempo coloca a perspectiva necessária sobre Custer como homem. Mas mesmo em 1967, essa divisão era grande o suficiente para que a decisão de avançar com uma série de TV sobre Custer fosse, na melhor das hipóteses, questionável. Mesmo assim aconteceu, e em 6 de setembro daquele ano, a ABC estreou Custer ... e rapidamente me arrependi.

A controvérsia sobre ‘Custer’ surgiu antes mesmo de ir ao ar

Pôster promocional da série 'Custer' da ABC de 1967

De acordo com Frank Glicksman , produtor da série, Custer começou como um filme proposto baseado em um livro de David Humphreys Miller . No entanto, o custo de construção dos cenários e contratação de elenco e equipe técnica foi considerado muito caro, e o projeto foi arquivado, apenas para ser reimaginado como uma série de TV, ocorrendo antes dos acontecimentos em Little Bighorn. Quando Glicksman foi entregue Custer , ele tinha um conhecimento passageiro de Custer, mas foi rapidamente educado , como diz a abertura do show, ' a figura mais controversa de toda a história militar .' 'Panfletos e cartas foram colocados debaixo da minha porta. Panfletos foram deixados no portão do estúdio. De repente, percebi que havia um grande lobby [nativo americano] e decididamente antagônico', diz Glicksman no citado anteriormente Jornal Ogsdenburg . Também chegaram cartas de estudantes da Guerra Civil, tanto pró-Custer quanto anti-Custer.

Não parou Custer de bater no ar, e Wayne Maunder , estrelando como personagem titular, trouxe uma robustez arrojada ao seu retrato . Este Custer não era apenas adepto de estratégia e manobras militares, mas, como a revisão do primeiro episódio do Sudoeste Times observa, igualmente capaz com os punhos. Nesse episódio, Custer se envolve em uma briga com um soldado raso de 1,80 metro - uma luta sem limites entre os dois para estabelecer autoridade - um ponto da trama tão ridiculamente fora de sintonia com a precisão histórica que faria os maiores proponentes de Custer balançarem a cabeça. Ficou claro que o objetivo era casar aqueles extremos díspares de Custer , como herói e como demônio, vacilando entre os dois para entregar um Custer que acabaria não sendo nenhum dos dois.

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Muitos nativos americanos e apenas alguns espectadores dão a 'Custer' sua última resistência

Essa indefinição, além de simplesmente não ser tão grande, feito Custer um alvo para os críticos, que eram universais em seu desdém pelo programa . Avaliações retrospectivas, inclusive, não têm sido gentis, com uma fonte chamando-o de 'série bastante monótona e de baixo orçamento' e outro ditado , 'Nenhum outro faroeste exceto Os Homens de Shiloh dois anos depois foi ridicularizado tão cruelmente. Os espectadores também mostraram pouco interesse em Custer , o que certamente não ajudou.

Mas o que finalmente afundou Custer foi um protesto concertado de grupos nativos americanos , que criticou a série como 'glorificando Custer'. (E eles não estavam exatamente errados.) Associação dos Direitos da Terra dos Índios Tribais deu início ao esforço obter Custer banido, levando o Congresso Nacional dos Índios Americanos (NCAI) e outros grupos a protestar contra a ABC por causa da série. Esse esforço, no entanto, não avançou realmente até que o advogado tribal de Yakima James Hovis surgiu a ideia de que cada tribo entrasse com um pedido de tempo igual contra as afiliadas locais da ABC sob o Doutrina de Justiça da FCC . Especula-se, mas não se confirma, que teria custado à ABC até US$ 3.000 por reclamação se todas as tribos exigissem audiências da FCC . A estratégia legal para transmitir reclamações foi eficaz.

Com Custer sendo atacada em múltiplas frentes, a ABC finalmente cedeu e em 27 de dezembro de 1967, a série chegou ao fim depois que apenas 17 episódios foram ao ar . Ainda levariam anos até que os nativos americanos fossem retratados de forma justa na TV e no cinema, mas foi um marco significativo nessa história. Ironicamente, Custer chegou ao fim muito antes de ter a oportunidade de dramatizar a Batalha de Little Bighorn, onde o verdadeiro Custer e seu 7º Regimento de Cavalaria encontraram seu fim, seja nas mãos de selvagens sedentos de sangue, como afirmam os proponentes de Custer, ou por um povo que se levantou e lutou para evitar seu genocídio nas mãos de pessoas que invadiam suas terras. E com o passar do tempo, a história fica do lado deste último.

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Data de lançamento

6 de setembro de 1967

Elenco

• Wayne Maunder George Armstrong Custer
• Pedro Palmer
• Michael Dante
• Escolhas finas