Quarenta anos atrás, os espectadores foram apresentados a um adorável alienígena vindo de além das estrelas em E.T. o Extraterrestre , sentiu-se elevado pelo amor 'Up Where We Belong' em Um oficial e um cavalheiro , e reencontrou um dos grandes cruzados pela paz do século XX em Gandhi . 1982 também viu uma das maiores performances do cinema comprometida com o cinema - Meryl Streep como Sophie Zawistowska em Alan J. Crescendo de A escolha de Sofia , baseado no romance de William Styron. Embora o filme seja justamente lembrado pelo tour-de-force de Streep desempenho - ela ganhou seu segundo Oscar junto com um Globo de Ouro e prêmios da crítica de Nova York, Los Angeles, do National Board of Review e da National Society of Film Critics - o filme também marca a estréia nas telas de Kevin Kline , que iguala Streep a cada passo e se prepara bem para sua própria vitória no Oscar apenas seis anos depois.
A escolha de Sofia conta a história de Sophie Zawistowska (Streep), uma imigrante polonesa que vive no Brooklyn com seu volátil amante Nathan (Kline). Conhecemos os dois por meio de Stingo ( Peter MacNicol ), um escritor sulista que se muda para Nova York para trabalhar em um romance. Nathan é propenso a mudanças violentas de humor, capaz de imensa crueldade e também de conforto. Ao longo do filme, Sophie revela seu passado como prisioneira de Auschwitz. Enquanto isso, Stingo descobre que Nathan, que inicialmente se apresentou como um pesquisador farmacêutico, é na verdade um funcionário de uma biblioteca e já foi tratado várias vezes por doenças mentais. Quando Nathan acredita que Sophie foi infiel a ele, ele assusta ela e Stingo ao telefone, disparando uma arma. Os dois fogem para um hotel, onde Sophie revela sua verdade final: ao chegar em Auschwitz, ela foi forçada a escolher um de seus dois filhos para morrer imediatamente; ela decide enviar sua filha para a câmara de gás. No dia seguinte, Stingo descobre que Sophie voltou para Nathan e os dois cometeram suicídio juntos ao ingerir cianeto. No final do filme, Stingo muda-se para a Virgínia para terminar seu romance.
Quando conhecemos Nathan, ele está praticamente espumando de crueldade, atacando Sophie e menosprezando-a. Depois de ver Stingo observando-os, ele zomba do sulista na cara dele antes de sair furioso noite adentro. Porém, na manhã seguinte, ele aparece na janela de Stingo, o mais gentil possível, desculpando-se pelo ocorrido e convidando-o para o café da manhã. É uma dicotomia que Kline irá explorar repetidamente à medida que o filme avança – homem versus fera, leão versus cordeiro – e prepara o público para uma relação de amor e ódio com o personagem.
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Logo, vemos um flashback dos primeiros dias de Sophie na América. Quando ela desmaia em uma biblioteca por causa de anemia, é Nathan quem vem em seu auxílio, acolhe-a e a ajuda a recuperar as forças. Aqui, nós o vemos em sua forma mais amorosa e fica claro por que Sophie se apaixonou por ele. Com sua beleza elegante, seu entusiasmo infantil e sua atenção, Kline é uma figura impressionante como o herói que Sophie estava esperando. No entanto, mascara uma tendência malévola, ressentida e amarga que irá varrer e derrubar tudo.
O espectador fica enredado; queremos o melhor para Sophie, o que provavelmente significa deixar Nathan, mas também queremos que ele receba a ajuda de que tanto precisa. Seus momentos de abandono entusiasmado - brindando à vida e ao amor na ponte do Brooklyn, agindo como um idiota em Coney Island - são temperados por sua maldade e ciúme quando ele acusa Sophie de ser infiel ou Stingo de tentar destruir seu relacionamento, ambas acusações infundadas. É uma montanha-russa de arco de personagem; Nathan nunca permanece em um estado de espírito por muito tempo antes de passar para o próximo com abandono imprudente. A cena final e devastadora do filme é inevitável: Nathan está torturado demais por seus demônios interiores para continuar vivendo em um mundo de tormento, e Sophie está apaixonada demais por ele para deixá-lo ir.
É difícil acreditar que esta foi a estreia de Kline; ele é natural na frente da câmera e uma presença dominante em qualquer cena em que esteja. Sua exuberância e efervescência são contagiantes, mas ele é igualmente hábil em atrair o espectador para seus delírios paranóicos e os recantos sombrios de sua mente inquieta. Antes do filme, Kline era um famoso ator de teatro, ganhando dois prêmios Tony em quatro anos por suas atuações em No Século XX e Os Piratas de Penzance . Por seu trabalho em A escolha de Sofia , Kline foi indicado ao BAFTA de Revelação Mais Promissora e ao Globo de Ouro de Nova Estrela do Ano. Esta estreia auspiciosa deu início a uma nova carreira cinematográfica emocionante que o levaria a assumir papéis em filmes como O grande frio e Chore Liberdade antes de ganhar o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por seu trabalho em 1988 Um Peixe Chamado Wanda .
Não há como negar isso A escolha de Sofia é o filme de Meryl - é uma performance pela qual os críticos se apaixonaram e o público ainda se lembra até hoje, classificando-o uma das duas maiores vitórias de Melhor Atriz da história. Mas o trabalho de Kline aqui não deve ser esquecido. Ele traz profundidade e vivacidade a um personagem que poderia facilmente ser interpretado como uma nota só. Falando para o New York Times em 1982 , ele comentou: 'Ele viveu com o horror da vida; o resto de nós é protegido pela nossa chamada sanidade.'' Uma figura trágica como tantas outras na história das grandes atuações cinematográficas, Nathan é um retrato indelével de um homem para quem o mundo era demais para suportar.
