Alguns atores são sempre ótimos, e Samuel L. Jackson é, sem dúvida, um desses atores, mas mesmo grandes atores podem ter um desempenho verdadeiramente especial de destaque quando combinados com uma história comovente e tão bem escrita quanto Os últimos dias de Ptolomeu Gray . Baseado no aclamado romance do autor best-seller Walter Mosley , que também foi o roteirista do projeto que levou uma década para ser elaborado, a série da Apple TV conta a história de um homem doente (Jackson) cuja memória está falhando enquanto a demência ameaça assumir o controle. Em vez de ter uma família em quem possa confiar para ajudá-lo, Ptolomeu fica sem cuidador, até a adolescente órfã Robyn ( Dominique Fishback ) entra em sua vida e percebe que as lições que ele pode ensinar a ela e o vínculo emocional que formam um com o outro são inestimáveis e transformadores.
Durante esta entrevista individual com Bargelheuser, que você pode assistir e ler, Jackson (que também é produtor executivo do projeto, junto com sua esposa, LaTanya Richardson Jackson ) falou sobre a jornada de 10 anos para finalmente realizar este projeto, por que era importante para ele contar essa história em forma de série, como ele abordou esse personagem, sua experiência trabalhando com a co-estrela Fishback, por que ele gosta de manter as coisas leves entre as tomadas, mesmo em um dia emocionante, e o que faz Walton Goggins um ator com quem ele gosta de compartilhar cenas. Ele também falou sobre por que adora interpretar e continua retornando ao personagem Nick Fury em todo o MCU, especialmente como um fã de quadrinhos de longa data.
Bargelheuser: Em primeiro lugar, esta é uma performance da qual você deveria estar extremamente orgulhoso. Eu realmente aprecio tudo que você deve ter investido para fazer isso.
SAMUEL L. JACKSON: Obrigado.
Para começar com uma pergunta boba e divertida antes de entrar em coisas mais sérias, parece que você, Spike Lee e Charles Barkley se divertiram muito fazendo seus comerciais do March Madness para a Capital One. Como foram filmar? É assim que as coisas normalmente acontecem quando vocês estão juntos?
JACKSON: Bem, já fazemos isso há algum tempo e são divertidos. Eles acontecem todos os anos. Acabamos de fazer mais cinco ou seis deles há pouco tempo, que começarão a ir ao ar quando March Madness começar. É sempre bom poder fazê-los. E Charles se sente tão confortável em ser o alvo da piada que funciona muito bem. Somos capazes de incorporar novas pessoas. Às vezes temos Magic Johnson agora e às vezes Larry Bird. É um trabalho divertido de fazer.
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Você disse anteriormente que está pensando nessa série há 10 anos e que já conversava com Walter Mosley sobre fazer isso há muito tempo. Demorou 10 anos porque você não estava pronto para fazer isso antes ou demorou tanto para ser feito?
JACKSON: Demorou muito para ser feito. Já esteve em lugares diferentes. Teve escritores diferentes. Eles estão tentando forçar formatos de uma hora e meia a duas horas goela abaixo há algum tempo, e eu resisti porque senti que a história precisava ser mais longa e divulgada. Se você puder fazer Império do Calçadão ou Os Sopranos , ou qualquer outra coisa, você pode fazer isso em oito episódios. Não é grande coisa. Mas ninguém queria fazer isso. Então, houve alguma resistência ali. Deixaríamos os direitos acabarem e depois os pegaríamos de volta e correríamos para outro lugar para ver se poderíamos fazer isso de novo. Mas finalmente chegamos a um ponto em que o formato e o timing se uniram, onde os personagens teriam a oportunidade de respirar e dar ao público a oportunidade de fazer uma viagem com esses personagens em particular, o que espero que seja satisfatório e adicione cor e profundidade a uma história que eu não acho que poderia ter sido contada em uma hora e meia.
Você já se preocupou com o fato de que, se não concordasse em fazer isso como um filme, talvez nunca conseguisse fazê-lo? Isso é algo com que você estaria bem, se isso nunca tivesse sido feito dessa maneira?
JACKSON: Acho que teria que ser. Há todos os tipos de coisas que eu gostaria de ter feito, que não foram feitas, ou coisas das quais fiz parte e vi que foram feitas e disse: Uau, estou feliz por não ter feito isso. De qualquer forma, isso acontece.
Imagem via Apple TV Como você aborda um personagem? Você tem um processo pelo qual sempre passa para encontrar um personagem? Você trabalha com os roteiros e qualquer pesquisa escrita que encontrar? Você faz uma história de fundo completa? É sobre o guarda-roupa, os maneirismos e os adereços físicos para você? Você tem uma maneira de sempre abordar isso?
JACKSON: Não, não há uma maneira. Você lê uma história e se conecta a ela de uma maneira específica. Então, você espera que o personagem pelo qual você se sente atraído ou o personagem que eles querem que você interprete seja alguém que você acha que é essencial para contar a história e que move a história de uma maneira específica, ou que dá à história uma riqueza que ela não teria sem aquele personagem em particular, e você encontra uma maneira de habitar esse personagem.
Com Ptolomeu, tenho conversado com meu maquiador há muito tempo sobre isso. Conversei com Jake [Garber] sobre isso há cinco ou seis anos. Eu disse a ele, estou tentando interpretar alguém que tem cem anos e vou precisar da maquiagem certa. E ele disse, estou pronto. Apenas me diga quando estiver pronto. E então, começamos a desenvolver isso. Conversei com minha cabeleireira sobre isso há muito tempo, então ela está sempre pronta. Sempre foi uma questão de conseguir o roteiro certo. Mesmo quando comprei os direitos no início, Walter não era o roteirista. Contratamos várias outras pessoas para escrevê-lo, que escreveram roteiros interessantes, mas como se nada fosse contar essa história em uma hora e meia ou duas horas, de uma forma que fosse satisfatória para mim, então eu simplesmente não podia deixar isso acontecer.
Há tantos momentos emocionais e momentos comoventes ao longo desta história. No TCA, você falou sobre não ser um ator metódico e como às vezes você pode ser bobo, depois de um momento emocionante. Como foi filmar alguns desses momentos, principalmente com Dominique Fishback? Quanto tempo vocês levaram para se adaptarem à abordagem um do outro em relação ao material e como vocês dois gostam de trabalhar?
JACKSON: Bem, eu sou o chefe, então ela teve que se ajustar rapidamente. Se ela quisesse sair para algum lugar e chorar, ela poderia fugir e chorar, mas eu não iria deixá-la fazer isso ali mesmo no set. Eu simplesmente a agarrava e começava a rir, ou a agarrava e dizia: Ah, isso foi ótimo. Isso foi tão incrível. Eu senti isso. Eu dou feedback imediatamente. Já fiz tudo isso antes de começar a trabalhar. Eu conheço o lugar emocional que preciso ir para fazer algo. Às vezes, outras pessoas demoram mais para chegar lá, e talvez eu esteja impondo minha vontade a elas, fazendo-as rir no final de uma cena como essa, ou não investindo em sua produção emocional, mas isso é quem eu sou. Quero que eles se divirtam. Às vezes, quando você trabalha com pessoas que investem assim, não parece que elas estão se divertindo, para mim. É um trabalho de faz de conta. Você faz isso de forma eficaz e de uma forma que não é prejudicial para você, porque é um espaço seguro. Você deveria ser capaz de entrar com segurança neste espaço, trabalhar e doar emocionalmente, e não ser prejudicado por isso.
Imagem via Apple TV Há algo tão lindo e especial no relacionamento entre Ptolomeu e Robyn. Você está neste ramo há muito tempo e já trabalhou com muitos atores, então provavelmente consegue dizer o que procura em alguém muito rapidamente. O que havia com Dominique? Eu amei o trabalho dela desde O empate , mas o que você viu nela que te fez querer ela para isso?
JACKSON: Eu a vi em uma série da HBO com minha esposa ( Mostre-me um herói ), e então eu a vi em O empate , e então eu estava sentado lá assistindo aquele filme de Jamie Foxx ( Poder do Projeto ) ela fez em Nova Orleans com ele durante a quarentena. Eu estava tipo, essa é a Robyn. Essa é ela. Ela tinha essa exuberância juvenil, mas também tinha uma profundidade que você podia ver e sentir. Havia um peso para ela, em termos de quem era sua personagem. Ela não era apenas uma criança fofa fazendo outras coisas. Como você acabou de dizer, há momentos pesados e momentos de trabalho pesado, nessa coisa em particular, que exige que uma pessoa seja capaz de carregar esse peso e profundidade emocional, e ela foi capaz. Ela nos deu um PowerPoint de 32 páginas sobre Robyn. Ela apareceu com algumas coisas e eu pensei, ok, tudo bem, vamos lá. Ela registra, como sua personagem, e faz coisas.
Então, eu recebo o estímulo emocional que ela dá, e também sinto que, como eu disse, oportunidades de atuação e de poder fazer o que fazemos, é como quando eu era criança e brincávamos de faz de conta. É faz-de-conta. Saíamos e fazíamos coisas, e ríamos sobre como as fazíamos bem ou como nos divertíamos fazendo isso. Acho que atuar é isso para mim. É aquele espaço alegre onde posso ir e criar com segurança, e posso investir e doar. No final, sinto-me muito satisfeito por ter recriado algo que, espero, dará ao público a sensação de que pagou o seu dinheiro.
Depois de interpretar um personagem como Nick Fury por tanto tempo, e sabemos que você fará isso de novo em breve, o quanto você ajusta seu diálogo, já que conhece esse personagem tão bem agora? Está sempre na página ou você gosta de brincar um pouco com ele?
JACKSON: Depende. Faço Nick Fury há muito tempo, sei como ele soa e sei como ele pensa e como se sente. Eu sei que os escritores sentam em casa e escrevem. Se o escritor é fã desse tipo de coisa – o gênero dos super-heróis – ele sabe como fazer. Tive diretores que escreveram histórias em quadrinhos, então quando eles dizem: Diga do jeito que eu escrevi, você pode dizer: Ok, então estamos falando de quadrinhos. Então, terei diretores que dirão: Diga como Nick Fury diria, ou Diga como você, como Nick Fury diria, o que significa, Diga como Jules (de Pulp Fiction ) ou Ordell (de Jackie Brown ) ou qualquer um daqueles personagens espertinhos que você já interpretou antes. Me ajude. E posso aceitar isso também. Mas há momentos em que estou fazendo ou estudando as falas do dia seguinte ou a cena que estamos fazendo, que posso dizer: O escritor sabe o que quer dizer, mas não tinha dito, então deixe-me ajudar, e eu escreverei. E então, no dia seguinte, quando eu entrar, puxarei aquela pessoa para o lado e direi: Olha, eu sei que você escreveu isso, mas esta é a melhor maneira de dizer isso como Nick Fury, e eles dirão, Oh meu Deus. Bem, você é Nick Fury, então sim.
Imagem via Apple TV Ainda é uma experiência divertida para você interpretar um personagem por tanto tempo ou retornar a um personagem por tanto tempo?
JACKSON: Sim. Eu amo Nick Fury. Claro. Vamos. Ele é um cara que não tem superpoderes, que está no comando de pessoas que têm superpoderes, e eles o deixam em paz. Isso é algo especial sobre ele. Ele é um líder de homens que são muito diferentes, de outra forma. É muito gratificante fazer parte de um mundo que admirei por tanto tempo quando era criança. Eu ainda compro histórias em quadrinhos. Eu ainda vou às lojas de quadrinhos. Eu ainda os leio. Mas poder ser esse personagem nisso, é o mesmo que quando eu estava fazendo Afro Samurai, ou qualquer um desses personagens de quadrinhos. Significa algo fazer parte de um cânone cultural que as pessoas reverenciam e respeitam, de outra forma.
Depois de 10 anos pensando nesse projeto e nesse personagem, como você simplesmente para de pensar nisso? Você conseguiu simplesmente fechar o livro sobre Ptolomeu, depois de terminar as filmagens, ou você acha que esse é um personagem que poderia ficar com você para sempre?
JACKSON: Todos eles ficam com você para sempre, de uma maneira específica. Essa é sempre uma maneira de acessá-los ou de pensar neles, preocupar-se com eles e amá-los. Mas você tem que passar para a próxima história. Os contadores de histórias contam histórias, e a menos que seja parte da mesma coisa, se não for Nick Fury, se não for Mace Windu em Guerra nas Estrelas , continuando aquela história específica, então você passa para a próxima coisa ou para a próxima história. Se esse personagem não faz parte disso, então você terá que criar um personagem totalmente novo ou uma maneira totalmente nova de pensar sobre o que está abordando.
Vocês trabalharam com Walton Goggins antes de fazerem isso juntos. O que você gosta em trabalhar com ele, como ator, e quão divertido foi continuar chamando-o de Satanás?
JACKSON: Walton é meu cara. Eu amo Walt. Todos aqueles anos em que eu o assisti O Escudo , e depois ir de O Escudo para Justificado , eu fiquei tipo, meu Deus, quem é esse cara? E então, depois de fazer Django e Odioso , e vê-lo em As pedras preciosas justas , vamos. Walt é esse cara. Walt vem trabalhar, e ele vem trabalhar, trabalhar e fazer. Ele é muito específico. Ele é incrível e comprometido com o que está fazendo. E ele é tudo o que você esperaria que um ator vagabundo fosse. Ele é aquele cara. Walt faz caminhadas. É tipo, Uau, ok, tudo bem. Onde está Walt? Ele é apenas um pensamento livre e está no mundo. Sua energia criativa é estupenda, contagiante e maravilhosa. Ele é simplesmente um lindo ser humano. Então, sempre que você tiver a chance de estar perto de alguém como ele, ele é o que aquele show era, O Unicórnio . Ele é o unicórnio.
E eu imagino que seja divertido chamá-lo de Satanás.
JACKSON: Só porque ele abraça isso. Ele tem um cigarro pendurado na boca e diz: Sim. Sim.
Os últimos dias de Ptolomeu Gray está disponível para transmissão na Apple TV.
