Corrigindo um erro histórico: a verdadeira história do motim no Bounty

William Bligh pode muito bem ser o homem mais difamado da história. Seu nome tornou-se sinônimo de crueldade; um tirano que levou a tripulação de seu navio, o HMS Bounty, a tal desespero que eles foram forçados ao mais famoso de todos os motins.

É quase um absurdo completo. Bligh não era um tirano. De temperamento explosivo, certamente, de boca suja de vez em quando – que oficial da Marinha não era? Mas ele estava entre os capitães mais gentis e atenciosos de sua época.

Ele foi particularmente decente com Fletcher Christian, um homem atraente, mas fraco, de quem ele fez amizade e patrocinou, mas que o recompensou enviando-o para uma morte praticamente certa.

Desde que eu era um garoto que passou da Ilha do Tesouro até Hornblower, sou fascinado pelo motim no Bounty. Merece a sua fama mundial, mas deveria ser pela fuga de Bligh, uma das maiores conquistas marítimas de todos os tempos. E confundimos completamente o herói e o vilão.

O Taiti, em outubro de 1788, era um paraíso descoberto recentemente. Os homens do Bounty estavam presos há quase um ano em uma pequena caixa de madeira que era sufocante, esquálida e úmida. A liderança de Bligh foi a principal razão pela qual sobreviveram às terríveis tempestades no Cabo Horn. Ele os manteve saudáveis ​​e seguros, orgulhando-se de quase não aplicar nenhuma punição.

Agora estavam rodeados de beleza, tanto das pessoas como da ilha. Como devem ter parecido aos marinheiros ingleses? Homens que eram em sua maioria desdentados, a maioria deles com marcas de varíola infantil endêmica, pernas tortas, disformes, cheios de cicatrizes – e, apesar dos melhores esforços de Bligh, também imundos e fedorentos.

O Taiti era uma sociedade sensual e desinibida. As meninas surpreenderam e encantaram os marinheiros ingleses – e deixaram Bligh horrorizado. Ele se perguntou em seu diário sobre as maneiras incomuns que eles têm de satisfazer suas inclinações bestiais.

Eles tiveram que ficar cinco longos e lânguidos meses, coletando plantas de fruta-pão que o governo britânico pensava que dariam comida barata para os escravos nas plantações de açúcar das Índias Ocidentais. Era uma tripulação ranzinza que se despedia, provavelmente para sempre, de amigos, amantes e, em alguns casos, de filhos ainda não nascidos.

Almirante William Bligh, Capitão do Bounty

A atmosfera azedou rapidamente. Bligh e Christian se desentenderam.

O ponto de inflamação era ridiculamente trivial. Alguém roubou alguns cocos de uma sacola guardada no convés. Christian foi um dos acusados ​​de roubo por Bligh. Houve uma discussão. Mas se a briga foi uma tempestade, o Bounty foi uma xícara de chá. Tanto que Bligh convidou Christian para jantar naquela noite. Christian, irritado, recusou.

Na madrugada do dia seguinte, Bligh foi acordado em sua pequena cabana sem janelas por mãos pressionando-o. Christian e três outros marinheiros armados com pistolas e cutelos arrastaram-no para fora da cama e amarraram-lhe as mãos atrás das costas. Ele continuou gritando assassinamente a plenos pulmões, enquanto era empurrado escada acima.

Christian, que havia passado a noite anterior bebendo, estava selvagem e desgrenhado e cutucava Bligh com uma baioneta. Na confusão, Bligh disse-lhe: Sr. Christian, tenho esposa e quatro filhos na Inglaterra, e você dançou meus filhos em seus joelhos.

Mas a lancha do navio foi virada para o lado e os legalistas foram ordenados a entrar, muito mais do que Christian esperava. Pelo menos quatro dos que quiseram ir com o capitão foram obrigados a permanecer a bordo porque não havia espaço. Eles estavam fadados a morrer. Havia 19 homens amontoados na lancha, que tinha apenas 7 metros de comprimento e pouco mais de 1,80 metro de largura.

Bligh apreendido em sua cabine por amotinados

Eles conseguiram reunir apenas suprimentos mínimos – um pouco de pão, carne de porco salgada, um pouco de rum e água... o suficiente para durar tantas pessoas, com rações normais, apenas cinco dias. A lancha estava tão pesada que a borda livre – a parte acima da água – tinha apenas 23 centímetros, o comprimento da mão de um homem.

Bligh navegou aquele pequeno barco sobrecarregado por 3.618 milhas. Demorou 48 dias. Foi um triunfo da navegação, da náutica, da liderança pura que provavelmente nunca foi rivalizado. E o tempo todo ele manteve um registro detalhado, um diário de resistência que às vezes parece inacreditável.

Ele foi primeiro para Tofua, a ilha mais próxima, na esperança de complementar seus suprimentos. Mas os ilhéus os atacaram e espancaram o contramestre até a morte antes que pudessem escapar.

Capitão William Bligh à deriva

Bligh decidiu – chega de ilhas. Em vez disso, dirigiu-se para o assentamento europeu mais próximo, as Índias Orientais Holandesas, a milhares de quilômetros de distância. Ele estabeleceu a ração – 30 gramas de pão e meio litro de água por dia. Ele dividiu os homens em vigias para que pudessem encontrar um pequeno espaço no barco incrivelmente superlotado.

Horrivelmente cedo estavam num mar violento, com ondas tão altas que a lancha se debateu, paralisada nas depressões dos seus vales. Os homens fugiram sem parar, mas o mar ameaçava constantemente inundá-los. Foi assim durante 24 dias: chuvas intermináveis, frio entorpecente, o barco continuamente inundado pelas ondas.

De vez em quando, ocorriam tempestades violentas – trovões e relâmpagos prodigiosos. O tempo todo, eles estavam fugindo, fugindo para salvar suas vidas.

Os homens tinham cólicas terríveis por não conseguirem se esticar. Como o mar estava mais quente que o ar, Bligh fez com que mergulhassem as roupas nele, torcessem e vestissem novamente para se aquecerem.

Ele não tinha mapas ou gráficos. Apenas um quadrante, uma bússola e um pedaço de corda que eles amarraram e penduraram na lateral para medir a velocidade.

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Mais tempestades. Ainda mais sofrimento. Tudo meticulosamente registrado em seu diário. Nossa situação é altamente perigosa... homens meio mortos... Todas as pessoas reclamavam de dores violentas nos ossos.

Quase um mês depois de terem ficado à deriva, chegaram à Barreira de Corais e depois à costa norte do que hoje é a Austrália. Tão exaustos e com cãibras que apenas metade deles conseguiu sair do barco e desabar na areia.

Encontraram ostras e algumas frutas silvestres, o que os deixou gravemente doentes. Eles navegaram pela costa durante quatro dias até o extremo norte do continente. Então, tudo o que restou foram mais 1.100 milhas de mar aberto. Os homens estavam no limite mortal da exaustão quando, no dia 14 de Junho, a lancha finalmente se aproximou de Kupang, na ilha de Timor.

Seus corpos eram pele e osso, os membros inchados, sua inteligência estúpida, suas roupas esfarrapadas. Mas eles estavam vivos. Graças à gestão cuidadosa de Bligh, ainda restavam rações para 11 dias. Bligh foi celebrizado em seu retorno. Ele morreu como vice-almirante após uma carreira conturbada, mas agitada.

Alguns dos amotinados foram capturados, alguns enforcados. Christian morreu na Ilha Pitcairn, onde ainda vivem os descendentes dos amotinados.

Foi sua família influente – que estava muito mais bem conectada do que qualquer membro da tripulação sobrevivente – que começou a denegrir o nome de Bligh e, depois que sua morte e as memórias de suas conquistas desapareceram, transformou um herói no vilão que ele nunca foi.

O motim acontecerá na segunda-feira, 6 e na terça-feira, 7 de março, às 21h, no Canal 4