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Tudo começou, como costumam acontecer as jornadas épicas, com um único passo. Era o verão de 2021 e em Hampstead Heath – 800 acres de vegetação e florestas selvagens no norte de Londres – a escritora Debbie Horsfield e o produtor Damien Timmer saíram para uma caminhada para discutir o que poderiam fazer a seguir. Sua última colaboração, Poldark, havia terminado dois anos antes, após cinco séries e, como diz Timmer, depois de descansar depois de Poldark, estávamos tentando encontrar um pedaço de história que Debbie pudesse realmente gostar de aprofundar.
Acho que foi Damien quem mencionou pela primeira vez a saga Forsyte, diz Horsfield. Quer dizer, sou a favor de qualquer coisa com ‘saga’ no título.
É claro que Horsfield e Timmer estavam familiarizados com as dramatizações anteriores dos romances de John Galworthy, de 1967 e 2002. O primeiro foi um extenso conjunto de 26 partes da BBC e é amplamente considerado um clássico da TV. É falado com reverência silenciosa, observa Timmer. E há também a versão Granada para a ITV na virada deste século.
Como diz Tuppence Middleton, que interpreta Frances Forsyte: Não tem sido feito com tanta frequência quanto alguns dos outros grandes clássicos, mas ainda há uma reputação a ser seguida.
O que Timmer pretendia fazer era fazer uma versão por enquanto. Na nossa sociedade cada vez mais dividida, existe um paralelo real com o final da era vitoriana. Queríamos levar uma lupa para esta família extremamente rica que representa um por cento.
Eleanor Tomlinson como Demelza Poldark e Aidan Turner como Capitão Ross Poldark em Poldark. BBC
Antes de Poldark, adaptado dos romances de Winston Graham, Horsfield era conhecido por grandes e complicados dramas familiares como Making Out, The Riff Raff Element e Cutting It. Venho de uma família grande e a dinâmica familiar sempre me fascinou. Escrevi muito sobre conflitos intergeracionais, e não me refiro necessariamente de uma forma sombria e séria, mas apenas sobre as minhas próprias ideias originais, todas contemporâneas e praticamente todas ambientadas em Manchester, de onde sou. Então Poldark apareceu e era um território muito novo.
Novo na adaptação, Horsfield diz: Inicialmente, eu estava nervoso em interpretar os personagens de outra pessoa, mas rapidamente percebi que tinha que imaginar que eles eram meus personagens, para entrar em suas cabeças e entender o que os motivava. Então eu fiz isso e Poldark pareceu ficar bem.
Claramente, Horsfield tem aptidão para adaptação. Ela é muito boa em destilar uma saga, mantendo vários personagens diferentes em jogo e sabendo qual é a história de cada personagem, diz Timmer. Quais são exatamente as habilidades que você precisa para discutir as histórias de Galsworthy sobre os ricos, problemáticos e muitas vezes terríveis Forsytes.
Do astuto, implacável e controlador Soames e sua oprimida, mas desafiadora esposa Irene, ao boêmio Young Jolyon (que, apesar de ser o herdeiro primogênito, tem pouco interesse na empresa da família e prefere fazer arte a ganhar dinheiro), os Forsytes são muitos.
Estamos sintetizando Galsworthy, um pouco de The Age of Innocence e muito de Dallas, diz Timmer. Quero que as vibrações do Oil Barons’ Ball continuem. E isso não é nem metade.
Se você voltar aos livros, diz ele, muito do verdadeiro drama está realmente escondido e as personagens femininas não são nada bem desenhadas. Irene, por exemplo, é uma figura sombria com quem é realmente difícil interagir porque você nunca entende realmente suas motivações.
Escavar o drama oculto dos romances e iluminar suas personagens femininas levaria a Horsfield e Timmer mais dois anos de caminhadas em Heath, explica ele, pensando na linha do tempo e falando sobre a família – quem estava e quem não estava lá.
Millie Gibson e Joshua Orpin estrelam The Forsytes. Sean Gleason/Tela de Mamute/OBRA-PRIMA
Deixamos claro desde o início que não faríamos uma adaptação direta desses romances centrados no homem, diz Horsfield. O que queríamos fazer era restabelecer o equilíbrio dando corpo às mulheres – mas não à custa dos homens.
Com sua visão clara e os dentes de Horsfield bem e verdadeiramente presos - sem mencionar o material de origem que não estava protegido por direitos autorais, então não havia necessidade de comprar os direitos - Timmer teve que encontrar alguém para encomendá-lo e pagar a conta. Ele evitou as emissoras do Reino Unido porque não achávamos que elas teriam muito interesse. Além disso, a PBS realmente queria isso.
O American Public Broadcasting Service tem um longo relacionamento com o drama de fantasia britânico, geralmente aumentando os orçamentos em troca dos direitos de exibição de dramas como Orgulho e Preconceito como parte de sua vertente Obra-prima nos EUA. Ficou claro desde o início que, se quisessem, teriam que pagar muito mais do que estão acostumados, diz Timmer. Mas eles queriam isso, então eles se aproximaram.
Timmer não será sorteado no Os Forsytes ', além de dizer que é substancialmente maior do que nossos programas anteriores para a PBS - Poldark, Victoria e Endeavour - e há dez anos, teria parecido absurdamente caro.
Mas os custos do drama aumentaram muito e agora que estamos competindo com os programas da Apple e da Netflix, há esse tipo de inflação de corrida armamentista.
Então The Forsytes foi feito para o público americano? Estamos fazendo isso com uma noção do que pensamos que funcionaria para um público amplo em todo o mundo que gosta de um drama de fantasia britânico, diz ele com cuidado. E estamos fazendo isso por nós mesmos.
Horsfield cumpriu sua palavra. A versão 2025 de The Forsyte Saga – apenas chamada de The Forsytes porque Timmer achava que a saga parecia um pouco antiquada – definitivamente não é uma adaptação direta. Mover as famílias rivais dos irmãos James e Jolyon Senior para casas vizinhas e criar uma empresa familiar de corretagem de valores qualificam-se como pequenas mudanças no mundo de Galsworthy, visto que com esta primeira série Horsfield escreveu, de fato, uma prequela de seus romances - um em que a primeira esposa do jovem Jolyon, Frances, ainda não morreu e, de fato, se encontra em um triângulo amoroso com o marido e uma mulher por quem ele estava apaixonado antes de se casar com ela. (Nos romances, o jovem Jolyon teve um caso com a babá.)
Danny Griffin como Jolyon Forsyte Jr e Tuppence Middleton como Frances Forsyte em The Forsytes. 5
Onde as adaptações anteriores se concentraram no casamento tóxico de Soames e Irene, eles acabaram de se conhecer no primeiro episódio da versão de Horsfield. Ao fazer o que Stephen Moyer, que interpreta Jolyon Senior, chama de retroceder para que possamos ver as origens das histórias que impulsionarão o drama por três, quatro ou cinco temporadas, Horsfield ampliou os horizontes dos Forsytes ao estender sua linha do tempo além dos três romances e dois interlúdios que constituem a Saga Forsyte impressa. O resultado é um drama de época original, convincente e totalmente moderno.
Jack Davenport, que interpreta James Forsyte, ficou especialmente impressionado com a exploração de Horsfield sobre quem detém o poder. Como o poder não é entregue às mulheres de bandeja, como acontece com os homens, as mulheres têm uma autoconsciência que os homens absolutamente não têm. Os homens são poderosos, mas sem noção, e isso cria uma tensão fantástica.
Com o financiamento em vigor e Horsfield pensando nos personagens como se fossem seus - alguns deles eram dela, afinal - logo chegou a hora de dar rostos a todos eles.
Adoro escalar um elenco, diz Timmer. É tão divertido e assustador porque você nunca tem certeza de como vai funcionar. Foi mais fácil com os personagens mais antigos porque geralmente tínhamos a primeira escolha – e não é assim o tempo todo. O desafio veio na escalação dos protagonistas Young Jolyon e Soames. Vimos o que pareciam ser 300 atores para Soames e Jolyon. Cada ator britânico com pulso abaixo de 30 anos que era vagamente bonito e cerca de 80 atores australianos. Entre a multidão estavam Danny Griffin e Joshua Orpin.
Inicialmente fiz o teste para Young Jolyon, diz Orpin, que interpreta Soames. Esse clássico protagonista romântico é, na maioria das vezes, o tipo de papel para o qual sou dado a fazer um teste. Depois disso, pediram-me para ler para Soames e imediatamente pensei: ‘Uau!’ Moralmente ambíguo e mais sombrio do que Jolyon, prefiro interpretá-lo.
Griffin, que também fez o teste para ambos os papéis, não poderia estar mais feliz interpretando o jovem Jolyon – até porque ele consegue muitas cenas com Tuppence Middleton como sua esposa Frances. Aquecido pelo sucesso de The Motive and the Cue, peça do National Theatre de Jack Thorne e dirigida por Sam Mendes, Middleton foi a primeira escolha de Timmer e Horsfield para Frances.
Ela é de outro nível, muito profissional e sua atuação é realmente… ainda assim, diz Griffin. E se eu decidir seguir uma linha e tentar dessa maneira, Tuppence sempre segue, então ela nunca fará a mesma cena exatamente da mesma maneira. Eu amo isso!
Eleanor Tomlinson como Louisa Byrne em The Forsytes. 5
Com as personagens femininas deslocadas para o centro do palco, Irene é imbuída da personagem real de Horsfield, onde anteriormente ela era lembrada por algo feito a ela. O público em 1967 ficou chocado com o estupro de Irene (Nyree Dawn Porter) por seu marido Soames (Eric Porter) – para demonstrar que ela é propriedade dele – embora você deva se perguntar se foi a brutalidade em si que chocou ou o fato de estar sendo retratado na televisão. O estupro conjugal não foi criminalizado na Escócia até 1989 e 1991 na Inglaterra, então teria feito parte da experiência vivida por muitos telespectadores, mesmo que discutir o assunto permanecesse um tabu. (Essa cena acontecerá na segunda série de The Forsytes.)
A ex-aluna de Doctor Who e Coronation Street, Millie Gibson, assume o manto de Irene e agradece a oportunidade, apesar da natureza cansativa do papel. Não acho que muitos diretores de elenco me vejam como uma heroína ainda, então foi bom entrar nesse lugar, diz ela. Não que ela pensasse que conseguiria o papel. Fiz o teste no Zoom e foi muito difícil. Eu não tinha noção de como estava me sentindo e depois pensei: ‘Bem, isso foi horrível’. Literalmente, uma semana depois, recebi uma ligação perguntando se eu seria Irene.
Para o papel principal de Louisa, a costureira que tem história – e talvez um futuro – com o jovem Jolyon, Horsfield sabia que precisaria de alguém que trouxesse nuances e vulnerabilidade, mas também humor e força. O escritor diz: É muito diferente da personagem que ela interpretou anteriormente para mim, mas eu sabia que ela seria brilhante. Dê um passo à frente, a própria Demelza de Poldark, Eleanor Tomlinson.
Recebi um telefonema de Damien me convidando para almoçar e pensei: ‘Ah, olá!’, diz Tomlinson. Eles me enviaram os roteiros e eu imediatamente comecei a sentir uma vibração de excitação. Conversamos sobre a personagem, quem ela era e qual foi sua jornada. E foi isso. Eu estava viciado.
A primeira série de The Forsytes foi filmada no verão passado e o elenco acabou de filmar a segunda. Há pelo menos um terço por vir. Estimulada e inspirada pelos romances de Galsworthy, a imaginação de Horsfield poderia abranger várias outras séries. Os livros terminam com a próxima geração da família (que ainda está muito longe de nascer) atingindo a idade adulta. E mesmo isso não precisa ser o fim da história – embora eles possam ter que reanexar a Saga ao título.
Afinal, The Forsytes, de Horsfield, trata do conflito intergeracional, do peso da expectativa transmitida pelas famílias e de quão presente é o passado. O futuro, entretanto, está cheio de possibilidades. Assim como as longas viagens começam com passos únicos, os caminhos são feitos caminhando-os.
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Os Forsytes will launch on 5 on Monday 20th October at 9pm.
