É raro um João Carpinteiro filme para ser um sucesso desde o início. Filmes como A coisa , Assalto à Delegacia 13, e Eles vivem , todos agora considerados um de seus melhores trabalhos, receberam reações mistas ou mesmo totalmente hostis quando foram lançados pela primeira vez. Felizmente, a maré da história é uma coisa maravilhosa, e Carpenter é agora considerado um dos maiores diretores dos gêneros de terror e ficção científica. Mas com uma filmografia onde a grande maioria de suas entradas pode ser considerada clássicos cult, não é surpreendente que alguns ainda estejam lutando para conquistar seu lugar no panteão de sua obra.
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Imagem via New Line Cinema Caso em questão, Na boca da loucura , tributo de Carpenter em 1994 a H. P. Lovecraft por meio de um pitstop prolongado no mundo horripilante de Stephen King . O filme, que serve como a entrada final na Trilogia Apocalipse de Carpenter após A coisa e Príncipe das Trevas , segue John Trent ( Sam Neill ) como um investigador de seguros em sua busca pelo desaparecido romancista de terror Sutter Cane ( Jürgen Prochnow ). Acompanhado pela editora de Cane, Linda Styles ( Juliana Carmem ), a dupla chega à misteriosa cidade de Hobb's End, na Nova Inglaterra, e rapidamente mergulha em um terrível pesadelo de crianças desaparecidas, multidões enlouquecidas e criaturas de além da própria Terra, e de repente os romances de Cane têm uma semelhança muito mais forte com os fatos do que com a ficção. O filme recebeu críticas mistas após o lançamento, com os críticos geralmente elogiando os efeitos especiais e a atuação, mas criticando o roteiro como confuso, mas mesmo antes do final do ano ele começou a receber represálias. A prestigiada revista francesa Cadernos de Cinema incluiu-o em sua lista anual dos 10 melhores e, como acontece com a maioria dos filmes de Carpenter, logo se seguiu o status de favorito cult entre os aficionados do terror. Apesar disso, ainda raramente é considerado um dos maiores trabalhos de Carpenter, sendo muitas vezes ofuscado pelos filmes anteriores da Trilogia Apocalipse. Uma grande pena, como Na boca da loucura não é apenas melhor que ambos, mas é uma das melhores representações do terror Lovecraftiano no cinema.
Uma das maiores habilidades de Carpenter como cineasta, e que não é elogiada o suficiente, é o quão econômico ele é. No tempo que leva Ari Aster contar Solstício de verão , seu drama de rompimento disfarçado de filme de terror, Carpenter poderia ter rolado os créditos de um filme e estar chegando ao segundo ato do próximo. Os filmes de terror tendem a buscar sustos com o menor denominador comum, os filmes que estão dispostos a levar o seu tempo estão longe de ser uma coisa ruim, mas a eficiência com que Carpenter constrói seus filmes é algo para admirar, e Na boca da loucura é o exemplo perfeito. É um filme repleto de ideias, saltando de um pensamento para o outro sem nunca parecer opressor, tudo embalado em um tempo de execução apertado de noventa minutos que garante que não perca as boas-vindas.
Imagem via New Line Cinema Desde o início, as habilidades de Carpenter são evidentes. Seguindo o Metálico Com tema de abertura que não perde tempo em aumentar a adrenalina, saltamos direto para Trent sendo jogado em um hospital psiquiátrico enquanto ele grita delírios paranóicos que até os indivíduos mais perturbados considerariam loucos. Sussurros sobre um desastre não especificado atingindo o mundo exterior flutuam entre a equipe, mas são silenciados pela chegada do Dr. Wrenn ( David Warner ) que pretende descobrir que doença se abateu sobre o anteriormente certinho John Trent. É uma abertura extraída diretamente de uma história de Lovecraft, a primeira de uma longa linha de homenagens ao escritor de terror, mas também é uma abertura que prende até o espectador mais casual. Mal se passaram cinco minutos e o público já tem uma página inteira de perguntas que exigem respostas, e não demorará muito para que aquele bloco de notas consiga preencher uma redação.
Mesmo quando o filme volta para uma época mais simples, Carpenter garante que o espectador nunca se esqueça do que está assistindo. Um dos momentos mais eficazes do filme ocorre em uma cena inicial entre Trent e um colega enquanto eles almoçam em um café, uma refeição interrompida por um maníaco enlouquecido empunhando um machado que tenta matar Trent antes que ele seja morto a tiros pela polícia. A foto dele abrindo caminho por uma rua movimentada momentos antes, emoldurada pela janela do café enquanto Trent e seu amigo permanecem alegremente inconscientes de sua presença, é assustador, mas também é um momento que dá o tom para este mundo perfeitamente. As pessoas estão enlouquecendo, com atos aleatórios de violência ocorrendo em todo o mundo, e parece que Sutter Cane é o culpado por tudo isso.
Imagem via New Line Cinema Os livros de Cane tendem a ser um pouco demais para seus leitores mais fracos, como diz o diretor da Arcane Publishing, Jackson Harglow ( Charlton Heston ) afirma orgulhosamente durante seu encontro com Trent. Na verdade, o homem que tentou matar Trent algumas cenas antes não era outro senão o agente de Cane, enlouquecido ao ler um rascunho inacabado de seu trabalho mais recente (que, coincidentemente, também é intitulado Na boca da loucura ). Tudo parece um pouco demais para o investigador sensato de Sam Neill, que está convencido de que tudo não passa de uma elaborada campanha de marketing, uma teoria que ele mantém mesmo depois de chegar à sinistra cidade de Hobb’s End. Neill apresenta aqui o desempenho mais subestimado de sua carreira, passando perfeitamente do pragmático ao psicótico, sem nunca perder um pingo de credibilidade. Quando até ele começa a acreditar nos horrores que ocorrem ao seu redor, você pode ter certeza de que o público também acredita.
Apesar da reputação de Carpenter como mestre do terror, é raro encontrar um de seus filmes sendo apresentado ao lado O Exorcista ou O massacre da serra elétrica no Texas como um dos mais assustadores do gênero, mas por um bom motivo. Embora os filmes de Carpenter dificilmente sejam as mais agradáveis de assistir, ele também entende o quão divertido um filme de terror pode ser, deleitando-se com a alegria pura de assistir criaturas além de nossa compreensão causarem estragos no mundo de uma forma que garante que seu pulso nunca caia abaixo de um nível acima da média, mas também não lhe dará uma noite sem dormir quando terminar. É um talento que muitos diretores de terror de hoje esqueceram na corrida para criar o mais recente ‘filme mais assustador de todos os tempos’, e também é um talento em plena exibição aqui. Hobb's End é simplesmente um dos melhores cenários de um filme de terror, um parque temático de terror assombrado onde um novo passeio emocionante se esconde atrás de cada esquina, ao mesmo tempo que é guiado por um condutor experiente que faz com que todo o empreendimento pareça fácil. Tudo é memorável. Ser apresentada à gentil senhora que administra o hotel é uma coisa, mas saber o que acontece entre ela e o marido no porão é algo que nenhum espectador esquecerá tão rapidamente. É um cenário que evoca imagens de Innsmouth ou Dunwich de Lovecraft, mas com um toque único o suficiente para que você nunca esqueça que este é o pesadelo de Carpenter.
Imagem via New Line Cinema No momento em que Trent finalmente localiza Sutter Cane, preso na igreja que domina o horizonte da cidade como se Hobb's End nada mais fosse do que uma formiga sob a sombra do sol, ele está tão louco quanto um personagem de um de seus livros. O que é engraçado, porque Trent é personagem de um livro de Sutter Cane, o mesmo romance que enlouqueceu seu agente e que Trent está procurando esse tempo todo. Trent se recusa a acreditar, mas logo as rachaduras começam a aparecer e então o inferno começa. O ato final do filme, um ataque de imagens bizarras e efeitos práticos horríveis extraídos diretamente do A coisa , vê Carpenter batendo o pé no acelerador e jogando tudo e qualquer coisa no espectador. Enquanto os filmes anteriores de Carpenter tinham a obrigação de permanecer um pouco no reino da realidade, o conto de metaficção apresentado aqui não tem tais limitações, e Carpenter utiliza-o com pleno efeito.
O comentário escondido ao longo do filme evoca imagens do clássico de Carpenter de 1988 Eles vivem , que examinou a forma como os meios de comunicação de massa influenciaram o público a se conformar à vontade das corporações. Na boca da loucura continua este tema, com o diretor editorial de Heston alimentando propositalmente temores sobre como os romances de Cane não são seguros para alguns leitores por uma questão de lucro, com a rápida base de fãs de Cane devorando sua propaganda aprovada pelas empresas, mesmo sem perceber. Mas o filme também levanta questões sobre a relação entre um artista e seus fãs. Será que um artista tem a responsabilidade de criar arte que seja segura para consumo público quando os seus efeitos negativos estão tão bem documentados, ou é responsável apenas pela sua arte e pela sua arte? Por outro lado, é seguro que as pessoas idolatrem celebridades que nem sequer conheceram, quando podem não ter os melhores interesses em mente? Carpenter está atento para nunca permitir que tais perguntas se intrometam na diversão de Lovecraftian / Stephen King em exibição, com elas sendo em grande parte colocadas em segundo plano para não distrair os espectadores que querem apenas uma experiência mais visceral, mas sua inclusão eleva o filme acima de ser apenas mais uma história de terror polpuda que existe apenas para assustar e ser imediatamente descartada. Em última análise Na boca da loucura é um conto de advertência contra jurar cegamente lealdade a algo (seja uma marca, uma empresa ou uma pessoa) sem antes examinar completamente a situação, deixando-se aberto a fantasias prejudiciais que podem ter consequências terríveis. O filme pode exagerar um pouco para provar seu ponto de vista, mas é uma lição que pode ser aplicada a muitas coisas e importante para as pessoas saberem.
A cena final do filme mostra John Trent, agora livre do asilo depois que todos os seus funcionários desapareceram misteriosamente, vagando pelas ruas de uma cidade abandonada. Os rádios dos carros transmitem transmissões sobre monstros dominando o mundo, mas Trent não lhes dá atenção. Em vez disso, ele vai direto para o cinema. O filme de hoje se chama Na boca da loucura , um filme de terror de 1994 dirigido por John Carpenter, e é muito semelhante a outro filme com o mesmo nome. Enquanto Trent se observa na tela grande, mastigando sua pipoca, ele começa a rir. E rir e rir e rir. É a imagem perfeita para terminar. Para um filme que é apenas uma grande celebração de todas as coisas de terror, ver seu personagem principal rindo histericamente de uma montagem de seus melhores momentos é como voltar ao bufê para uma última rodada antes de desistir. É também um meta final maravilhoso, e é fácil imaginar o próprio John Carpenter assumindo o lugar de Sam Neill, dando tapinhas nas costas por um trabalho bem executado. Para um filme como este, ele certamente teria merecido.
