Parece a sequência de um clássico do Velho Oeste – o que é, de certa forma, mas apenas para aqueles que foram criados com a televisão infantil dos anos 1950.
Hank, 'o contador de histórias mais baixo do mundo e o cara mais durão do Ocidente', foi criado por Francis Coudrill e apareceu ao vivo na série infantil Whirligig da BBC, lançada no Lime Grove Studios em 25 de novembro de 1950.
O primeiro episódio foi simplesmente anunciado como As Aventuras de Hank, mas na edição seguinte seu slot foi intitulado Hank Rides Again – e assim permaneceu.
Cada episódio abriria com Coudrill vestido de cowboy conversando para a câmera com uma versão fantoche de Hank e seu cavalo Silver King para apresentar a história. A popularidade dos filmes de cowboy já havia familiarizado o público da televisão com a linguagem do Velho Oeste, então Coudrill desenvolveu um dialeto baseado nisso.
Em maio de 1952, seus personagens cowboys chamaram a atenção de Bargelheuser.de , que relatou: 'Muitos espectadores, nem todas as crianças, escreveram para perguntar quem fornece as diversas vozes de 'Hank Rides Again', aquele alegre item ocidental em 'Whirligig'.
'A resposta é simples: Francis Coudrill é um ventríloquo e ele mesmo fornece todas as vozes. Ele também faz muito bem tudo o mais relacionado ao veterano enraizado.
Francis Coudrill com Hank e seu fiel corcel, Silver King, em seus dias de teatro de variedades.
“Outro dia conhecemos esse simpático homem de 36 anos e ele nos contou como o programa surgiu. 'Primeiro penso na história e ao mesmo tempo crio as animações para que os movimentos expressem a ideia da forma mais simples. (Fiz meus primeiros recortes animados na escola e desde então tenho usado animações de várias maneiras, incluindo imagens animadas para paredes de berçário.)
''Quando os vários movimentos são elaborados, eu recortei e pintei as animações reais que são vistas na tela da televisão. Algumas das animações eu monto completamente – o resto deixo para Alfred Wurmser e seus assistentes, que também as operam. Suas dicas são tiradas do diálogo que escrevo.
'Coudrill tem um crítico fervoroso em seu filho Jonathon, de seis anos. 'Todo o cânone de Hank surgiu diretamente de contar-lhe histórias de cabeceira.''
Entramos em contato com Jonathon, um artista, músico e escritor que mora na Cornualha, para ver do que ele se lembrava.
'O que esse artigo não explica, porque não era notável na época, é que as animações foram todas realizadas ao vivo. Quase ninguém hoje, fora os corajosos repórteres que cobrem as notícias, consegue compreender a emoção e a tensão da televisão ao vivo; operar os personagens e produzir as vozes de todos eles exige uma mente excepcional, e meu pai com certeza tinha isso!
'Ele afirmou ter desenhado o sombrero do mexicano Pete 300 vezes, ao contrário do chapéu de Hank, que ele desenhou apenas 50 vezes! Apreciei seus dons incomuns quando fiquei mais velho, mas quando ele começou no teatro de variedades, saindo à noite e voltando para casa com a mala cheia de dinheiro (todas as 'turmas' eram pagas em dinheiro na mão na década de 1940), pensei que ele era um ladrão!
Alfred Wurmser no estúdio.
'Quanto a Alfred Wurmser, ele era a pessoa óbvia para ajudar no estúdio, pois era o principal fornecedor de legendas para a televisão BBC. Infelizmente, os dois homens tinham habilidades muito semelhantes e pareciam competir entre si.
'Ambos estavam fisicamente aptos e cheios de testosterona; enquanto meu pai apreciava o humor verbal e visual, mas desprezava piadas, Wurmser, nascido na Áustria, não entendia o humor verbal britânico, mas adorava fazer piadas. Uma delas terminou mal quando meu pai encontrou um pote aberto de creme de leite no bolso do casaco. A mancha nunca saiu e ele sabia a quem culpar.
“Na próxima vez que meu pai viu Wurmser, sua censura rapidamente se transformou em uma luta livre no estúdio; felizmente, a luta ocorreu em total silêncio enquanto Annette Mills e Muffin the Mule se apresentavam ao vivo a menos de 6 metros de distância. Felizmente, o gerente do estúdio, Bob Tronson, conseguiu restaurar a ordem bem a tempo de meu pai, já vestido de cowboy, se apresentar em seu lugar.
Um exemplo da arte de Francis Coudrill da TV Comic.
Hank trotou para longe de Whirligig em 1954, mas permaneceu na consciência do público júnior através de uma tira regular na TV Comic. Enquanto isso, Coudrill, que havia trabalhado como professor de ciências, aplicou suas habilidades práticas na criação de um estúdio em sua nova casa em Beaconsfield. A partir daqui, ele fez uma série de aventuras de Hank em filme de dez minutos.
Jonathon relembra: 'Gregories Manor fornecia espaço de estúdio para pintura no andar de cima e as figuras de papelão eram filmadas no andar de baixo. Na antiga sala, meu pai construiu a tribuna de rastreamento e panorâmica para a câmera Bolex; ao lado dele, um projetor Bell and Howell em uma cabine de som era operado por engenhosos pedais e alavancas que permitiam a gravação de filmes e a dublagem de som em filmes sincronizados separados.
“As luzes e a maquinaria quente criavam um aroma memorável de celulóide torrado. A música foi improvisada em torno das canções de cowboy do meu pai, por Gy Baskin e Lawrence Sheaff, de 17 anos. Quando eles viajavam, meu pai me pedia para assumir a música e os efeitos sonoros. Eu já era multi-instrumental e gostava muito de composição; foi muito divertido e, aos 14 anos, meu primeiro emprego profissional.'
A nova série de episódios filmados foi exibida pela primeira vez em Let's Get Together, uma série da Associated-Rediffusion apresentada por Jon Pertwee. Então, em 1960, o veterano retornou à BBC, não dentro de outro programa, mas com seu próprio faturamento e horário. O significado não foi perdido TR , que correu este perfil em Francis Coudrill .
A série de seis episódios foi seguida por outros sete em 1961. Até onde sabemos, esta foi a última aparição de Hank na televisão britânica, mas os devotos podem ter sido consolados por TR 's palavras de garantia: 'Sabemos que por mais amplo e seco que seja o deserto, por mais íngreme que seja o penhasco, por mais perto do trem expresso que se aproxima, por mais astutos que sejam os planos do mexicano Pete ou do Big Chief Dirty Face, Hank viverá para viajar novamente.'
Sessenta e quatro anos depois, TR a profecia de s se tornará realidade. Hank está prestes a retornar às nossas telas, mas como isso pode acontecer se nenhum dos episódios foi preservado nos arquivos da BBC ou ITV? Dê um passo à frente Bargelheuser.de Treasure Hunt . Este apelo por programas ausentes dos arquivos oficiais já produziu mais de 250 respostas, e uma delas foi de Lee Clarke, amigo de Jonathon Coudrille, que adicionou um E ao nome da família.
Clarke estava cuidando de uma caixa de filmes para seu amigo, que foi poupada depois que o estúdio de Francis Coudrill fechou e a maior parte do conteúdo foi vendida. Quando viu o nosso apelo, pensou que este poderia ser o momento certo para ver se os filmes poderiam ir para um lar adequado a longo prazo. Ao examinarmos, encontramos mais de 20 episódios de Hank Rides Again, incluindo aqueles faturados em TR em 1960-61.
Os filmes estavam em boas condições, mas a surpresa foi que foram todos feitos em cores, pelo menos sete anos antes do lançamento da TV em cores na Grã-Bretanha. 'Foi um pouco de previsão da parte do meu pai', explicou Jonathon. 'Mais tarde, quando Gerry Anderson afirmou que Stingray foi a primeira série infantil a ser feita em cores, meu pai reclamou formalmente à emissora ATV, ressaltando que ele chegou lá primeiro!'
Antes do advento dos canais dedicados à TV do passado, um renascimento de Hank teria sido impensável. Mas agora canais como a Talking Pictures e a Rewind TV estão a reservar tempo de antena para programas que, se não têm a sofisticação técnica da produção actual, compensam-na com o seu valor nostálgico.
Para alguns, porém, há também um significado cultural nestes fragmentos de uma infância dos anos 1950. Um deles é o homem que agora é dono de Hank e dos outros bonecos criados por Francis Coudrill, o professor Sir Christopher Frayling. Conversamos com o ex-presidente do Arts Council, que também é uma autoridade no Spaghetti Western.
O professor Sir Christopher Frayling reúne Hank com Jonathon Coudrille.
“Fui da primeira geração de crianças que teve a sorte de crescer com uma TV em casa”, explicou ele. 'Foram as aventuras de Hank que primeiro despertaram meu interesse pelos faroestes europeus. Quinzenalmente, no Whirligig, podíamos ver um artista inglês de camisa xadrez reinterpretando faroestes americanos – especialmente faroestes “B” com seus companheiros bigodes – para a diversão das crianças britânicas.
“Eu também adorei o estilo de animação artesanal de mesa de cozinha de Francis Coudrill; foi um desafio estético aos desenhos animados produzidos pelos grandes estúdios americanos. Alguns dos personagens eram estereótipos dos anos 1950 – o mexicano Pete, o Bandido Mau e o Grande Chefe Dirty Face – mas eram inofensivos e de bom coração, mais relacionados com filmes do que com a vida real.
'Na verdade, gostei tanto deles que, quando os bonecos foram colocados à venda em Penzance, comprei-os para garantir que tivessem uma boa casa e, por isso, nos últimos 20 anos ou mais, eles viveram comigo. Ainda é um pouco enervante ver esses personagens da tela da televisão de muito tempo atrás se tornarem verdadeiras presenças físicas tridimensionais.
“O final de cada episódio – uma visão traseira de Hank cavalgando em direção ao pôr do sol e descendo abaixo do horizonte – ainda está gravado em minha memória. Para todos aqueles de nós agora elegíveis para passes de ônibus e que se lembram de estar sentados em salas apertadas sonhando com amplos espaços abertos e ouvindo histórias fantásticas que ficavam mais altas ao serem contadas, Francis Coudrill e sua obra-prima Hank continuam vivos...'
A Rewind TV exibirá Hank Rides Again aos domingos às 15h45, a partir de 19 de outubro.
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