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Lembro-me do meu primeiro editor, há quase 35 anos, quando trabalhava no Newsround da BBC, explicando a nossa missão e responsabilidade como jornalistas do programa: Colocamos as histórias que acreditamos que deveriam ser contadas ao público, mas não escolheríamos necessariamente ver à primeira vista, entre as coisas pelas quais eles são naturalmente atraídos.
Nosso trabalho era manter a agenda de notícias o mais ampla possível e esperar que os telespectadores ficassem presos ao desconhecido, para informar e explicar, e não apenas dar às pessoas o que elas sabem.
Em 2025, essa é uma noção quase curiosa. Os espectadores têm muito controle sobre o que assistem; muito do que colocamos em um programa elaborado é consumido individualmente em feeds de mídia social ou é vítima do botão de avanço rápido.
Longe de alargar ou democratizar a agenda, a fragmentação das notícias e da actualidade reduziu-a. Nossos boletins e feeds são hiperfocados em um número menor de histórias. Todos nós nos tornamos especialistas durante a pandemia de Covid, debatendo os pontos mais delicados da política, já que programas de notícias inteiros tratavam principalmente de uma única história. Durante os anos anteriores ao Brexit, o debate atingiu o auge em todos os canais. Hoje Gaza, Ucrânia, Trump e questões como a imigração são as histórias que dominam.
Mas embora essas coisas sejam importantes, também houve um custo. As organizações noticiosas muitas vezes perseguem a mesma agenda, contando as visualizações online e esperando por momentos virais, enquanto grandes partes do mundo são descobertas e histórias importantes não são contadas. É por isso que sou grato por trabalhar no Channel 4, onde nossa missão exige que ultrapassemos a norma e contemos histórias que outros não contam.
No meio desta agenda de notícias cada vez menor, Unreported World, a série de assuntos externos mais antiga do Reino Unido, nunca foi tão necessária. Se você ainda não assistiu nenhum de seus 300 episódios desde que foi transmitido pela primeira vez, há 25 anos, em 8 de setembro de 2000, a pista está no título. Os repórteres viajam pelo mundo trazendo-nos histórias esquecidas, desde os civis taiwaneses que se preparam para a invasão chinesa, a cidade mexicana viciada em Coca-Cola e a vida dentro da máquina dos sonhos do K-Pop, até ao mapeamento das revoltas na Síria e em Mianmar antes de começarem a dominar as notícias, ainda que brevemente.
Pouco depois de ingressar no Unreported World em 2011, encontrei Alan Yentob, então diretor criativo da BBC: Se há um programa que eu gostaria de poder roubar do Channel 4, é o Unreported World, ele me disse. Eu estava a caminho da África do Sul para descobrir o que estava causando os tumultos nos municípios.
Quatorze anos depois, em fevereiro, a série me enviou ao Sudão: uma das guerras mais inacessíveis e terríveis do planeta. Levamos dias para contar as histórias de algumas das pessoas mais desesperadas que já vi, que não receberam ajuda do mundo exterior por terem fugido de combates e massacres horríveis. Esses tipos de expedições são caros e exigem o tipo de tempo e comprometimento que é cada vez mais difícil para a maioria das organizações de notícias.
Foi deprimentemente semelhante em 2016, quando fui ao Iémen para cobrir o impacto da guerra civil. Encontrámos bebés e crianças famintos e mães demasiado desnutridas para amamentar. E, no entanto, ninguém na Grã-Bretanha sabia realmente que isto estava a acontecer, com os boletins de notícias dominados pelo Brexit.
A nossa nova série apresenta episódios sobre o fenómeno da “rainha assassina” na África do Sul, a guerra às drogas na Colômbia, que deslocou milhares de pessoas, e os agentes secretos dos EUA que colocam migrantes na detenção. Acabei de filmar uma história em Israel sobre a explosão de assassinatos não resolvidos em comunidades árabes israelitas, onde famílias e gangues criminosas dominam as ruas, e onde o ministro da polícia de extrema-direita, Itamar Ben-Gvir, é acusado por cidadãos árabes de as abandonar.
Embora todos os olhos estejam voltados para Gaza, essa história está muito fora da agenda noticiosa. Se você deseja uma razão para a existência de emissoras de serviço público, e especificamente do Canal 4, é o Unreported World.
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Unreported World retorna na sexta-feira, 24 de outubro, às 19h30, no Canal 4.
