Como a visão queer de Howard Ashman me fez apaixonar pela Disney

Existe algo fora de você que faz parte da sua vida literalmente desde que você se lembra? Algo que em nenhuma fase ou versão da sua vida você deixou de ter? Algo que talvez possa fazer Lorelai e Rory Gilmore dizerem: É um estilo de vida. É um religião . Talvez seja um livro. Talvez seja uma religião real. Para mim, essa coisa é a Disney.

Minha mãe me fez começar jovem; no berço, claro. Ela cresceu com a Disney, e agora eu cresceria com ela também. Ao contrário da geração dela, porém, eu tive a vantagem de ter nascido nos anos 90, quando Walt Disney Home Video era essencialmente a rainha de todo o entretenimento doméstico familiar. Estar vivo, mesmo quando criança, durante qualquer parte da era do Renascimento da Disney era experimentar a magia do Walt Disney Animation Studios no seu melhor: uma época em que músicas e letras que antes eram reservadas para artistas como a Broadway estavam agora enfeitando as telas de contos de fadas animados e filmes familiares, definindo não apenas uma geração de infâncias, mas uma geração de animação cuja marca na cultura popular seria eterna.

Os primórdios da Renascença Disney

Não fui criado apenas com os filmes da Disney Renaissance, é claro, já que o advento do vídeo caseiro durante esse período permitiu que os clássicos da Disney das décadas anteriores fossem consumidos com amor repetidas vezes (sério, meu original Muitas aventuras do Ursinho Pooh A fita VHS quebrou porque passei por uma fase em que precisava assistir todos os dias). Fui envenenado por uma maçã em Branca de Neve , resgatado por três fadas boas em Bela Adormecida , cochilado por Edgar em Os Aristogatos , e traçou um curso para Devil’s Bayou com Bernard e Bianca em Os salvadores . Não havia problema, grande ou pequeno, que não pudesse ser resolvido sentando-se e assistindo a um filme da Disney. Ainda me sinto assim, mesmo quando adulto: crescer na Disney foi o que impulsionou minha paixão e entusiasmo pela cultura pop como um todo.

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Mas nenhum filme da Disney consegue me irritar tanto quanto dois, em particular, um dos quais, sozinho, lançou o que ficou conhecido como a era do Renascimento da Disney em 1989: A Pequena Sereia , e A bela e a fera . Suas histórias, personagens e imagens vívidas foram suficientes para me hipnotizar como qualquer outro filme da Disney, mas esses eram filmes que eu raramente assistia sozinho – eu precisava de um adulto por perto para me lembrar que, parafraseando a Sra. Mas à medida que cresci e minha paixão por esses filmes cresceu comigo, percebi que nem sempre eram as imagens às vezes duras da Fera trancando o pai de Belle ou qualquer imagem de Ursula gargalhando que me fazia precisar de um adulto por perto. Foi porque ambas as histórias me permitiram ver uma imagem minha refletida, mesmo que eu ainda não entendesse, e eu precisava de alguém que eu amasse na sala para me confortar através das emoções intensas que os filmes provocavam.

Alan Menken foi a chave para o sucesso da Disney

Eu era o garoto que gostava mais das prévias das fitas VHS da Disney do que dos filmes em si, então sempre estive um pouco atento aos nomes. Howard Ashman e Alan Menken . Afinal, foram suas músicas, letras e produção que ajudaram a trazer Sereia , Besta , e Aladim à vida, e qualquer meio de comunicação que promova retroativamente esses filmes seria negligente sem mencionar suas contribuições. Mas seria apenas quando adulto, alguém que muitas vezes se sentia culpado por ainda amar apaixonadamente filmes - alguns feitos há quase um século - produzidos para crianças, que eu aprenderia sobre a influência de Ashman na Walt Disney Company e na era da Renascença em particular, e que ele era um homem gay que morreu de AIDS antes de viver para ver qualquer um de seus sucessos em ação.

Acredito agora que minha paixão e devoção eternas pelos filmes de animação da Disney persistem porque são essenciais para minha vida como pessoa queer. Na verdade, não acredito que teria gravitado tão fortemente em torno desses filmes de animação quando criança, nem continuaria a amá-los tanto quanto um adulto se eles não tivessem me proporcionado uma sensação de conforto, facilidade e compreensão de mim mesmo que sempre procurei e ansiava. É um sentimento frequentemente expresso entre pessoas queer que sofreram bullying quando crianças; sempre procuramos peças de mídia que não apenas nos refletissem subconscientemente, mas também parecessem apenas nossas, algo que as palavras de um agressor não poderiam eliminar. Os filmes da Disney certamente não eram apenas meus, tendo sido amados por gerações de crianças em todo o mundo, mas passei a acreditar que nada de muito ruim pode acontecer com você enquanto vive dentro de um. A Pequena Sereia e A bela e a fera desafiar essa noção, forçando-me a olhar para mim mesmo.

Ashman e Menken são geralmente creditados por unir o entusiasmo de um musical da Broadway e de um filme da Disney, e em nenhum lugar isso é mais sentido do que nos dois clássicos mencionados. Não é difícil encontrar subtexto estranho em qualquer coisa se você olhar bem, mas está praticamente em exibição em ambos os filmes. Em A Pequena Sereia , tudo o que Ariel deseja é ser humana e compreender o mundo que ela deve evitar durante toda a sua vida. Em A bela e a fera , a estudiosa Belle se sente deslocada em sua pobre cidade provinciana e quer aventura em algum lugar, e os habitantes da cidade a desprezam porque secretamente sabem que ela está destinada a mais.

Menken deu à sereia sua voz e à fera sua alma

O primeiro talvez seja mais lembrado por seu número musical principal, Part of Your World, no qual Ariel deseja desesperadamente ser alguém que sua família recusou que ela fosse. A música sempre foi uma das minhas favoritas enquanto crescia, mas eu não gostava de cantá-la na frente de outras pessoas. Décadas antes de entender o conceito de vulnerabilidade, Part of Your World parecia o equivalente de um dígito a me apresentar nu na frente de uma multidão, já que no fundo tudo que eu queria era ser capaz de amar o que amava sem o escárnio crítico de outras pessoas dizendo: Isso não é para meninas? Eu me senti da mesma maneira quando Belle cantou, E pela primeira vez pode ser ótimo / Ter alguém entendendo / Eu quero muito mais do que eles planejaram.

Embora ele não esteja aqui para nos contar, muitos assuntos do documentário apresentam Howard acredito que Ashman injetou sua própria dor e sofrimento como uma pessoa queer marginalizada em canções como essas, chegando ao ponto de ter que lutar para que Part of Your World fosse incluído em A Pequena Sereia quando Jeffrey Katzenberg queria que fosse cortado . Descobrir que estava doente com AIDS durante a produção de Sereia , a condição de Ashman piorou ao longo Besta , e he died having only seen a rough cut in March 1991. The film’s end credits contained a loving tribute: To our friend Howard, who gave a mermaid her voice e a beast his soul, we will be forever grateful.

Ariel e Eric sentados no barco e olhando nos olhos um do outro durante a cena do Beije a Garota em A Pequena Sereia 1989

É difícil articular a importância e relevância de uma geração de homens gays que foram perdidos devido à SIDA quando a grande mídia, mesmo na nossa era atual, mal consegue reconhecê-la. O que é mais preocupante é relatórios recentes que a Disney supostamente contribuiu com financiamento para um projeto de lei anti-gay na Flórida, quando eles devem a maior parte de seu sucesso musical moderno a um homem gay que só teve a chance de trabalhar em três filmes para a empresa antes de ter sua vida interrompida por uma doença que afeta os já marginalizados. Como A bela e a fera codiretor Kirk Sábio coloque em 2020, se você tivesse que apontar uma pessoa responsável pelo Renascimento da Disney, eu diria que foi Howard.

Mas o legado de Ashman continuará vivo e a Disney também, esperançosamente tentando corrigir alguns de seus erros do passado (podemos sonhar). Foi ele quem realmente chegou ao cerne do que um filme musical, e muito menos um musical animado de conto de fadas, deveria ser: personagens reais vivendo circunstâncias retratadas como além de nossa imaginação, quando na verdade não estão tão longe de nós, para começar. Ele definitivamente deu a voz a uma sereia e a alma a uma fera, mas, além disso, Ashman renovou a alma da Disney e inspirou legiões de mentes jovens a encontrar a deles também, inclusive a minha.