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Everybody says, ‘I don’t watch soaps,’ observes Sir Phil Redmond, whose career in television spans more than 50 years. That’s because it’s working-class telly. Yet within 15 minutes, they’re telling you the intricacies of all the plotlines.
Em um ano em que EastEnders comemorou seu 40º aniversário e Coronation Street atinge a grande idade de 65 anos, esta semana vemos Hollyoaks, o enfant terrível das novelas idealizadas por Redmond, comemorar 30 anos no ar. Parece que as novelas estão resistindo ao cenário tempestuoso da TV e conseguindo se manter à tona.
Para marcar a maioridade da saga intensificada da adolescência suburbana de Redmond, Hollyoaks está reconhecendo suas raízes com uma homenagem a outra de suas criações, Brookside. Ricky Tomlinson e Sue Johnston estão retornando como Bobby e Sheila Grant para um evento crossover com uma participação especial do próprio Redmond – três décadas depois de ele ter sido punido por projetar algo muito semelhante.
Brookside foi o maior programa do Channel 4 em 1995, então achei uma boa ideia usá-lo para promover seu novo drama, lembra ele. Enviei personagens de Brookie para Hollyoaks e levei uma surra dos reguladores porque não era permitido fazer promoção cruzada.
Então, quando Hollyoaks me pediu para participar do crossover de Brookside para comemorar o 30º aniversário, isso apelou para meu senso de travessura – eles estavam fazendo algo pelo qual fui repreendido, que agora estava sendo ignorado. Parecia divertido.
Para Redmond, Brookside e Hollyoaks sempre ocuparam o mesmo mundo ficcional. Brookside, ambientado em um verdadeiro beco sem saída em Liverpool, começou na noite do lançamento do Channel 4, em 2 de novembro de 1982, revolucionando a novela ao abordar tópicos tabus com uma consciência social corajosa.
O roteirista Phil Redmond no set de Brookside em 1983. Trindade, espelho, /, Mirrorpix, /, Alamy Banco de Imagem
Na década de 1990, ele teve outra ideia. Durante anos, importunei as redes para que fizessem um programa voltado para adolescentes. Sempre tratei os personagens adolescentes de Brookside, como Damon Grant, da mesma forma que os adultos. Grange Hill [que Redmond criou para a BBC em 1978] nunca chegou ao sexto ano, fizemos Tucker's Luck como um spin-off no início dos anos 1980, acompanhando os personagens depois que eles deixaram a escola, mas não durou.
O Channel 4 começou a importar coisas como Saved By the Bell dos EUA e queria desenvolver algo nesse sentido. Eu já tinha feito Grange Hill e Brookside, sabia o que era necessário para fazer funcionar. Foi assim que Hollyoaks começou, nas costas de Brookie.
Pouco depois que o Channel 4 demitiu Brookside em 2003, Redmond retirou-se da produção ativa de TV após anos de desilusão. A Lei de Radiodifusão de 1990 foi a pior coisa que aconteceu à televisão, diz ele. Ninguém pensou nas consequências da introdução de conceitos como gosto e decência, comportamento imitável e influência. É como o debate que estamos tendo agora na cultura com a liberdade de expressão, que estava tentando comprimi-lo.
Não se poderia consultar antecipadamente os reguladores sobre uma ideia controversa, então transmitiríamos e esperaríamos o melhor. Eles poderiam multá-lo em 3% de sua renda se você violasse as regras, o que se tornou proibitivo para a criatividade na sala de reuniões – era um caso de: “Em caso de dúvida, deixe de fora”.
I also got fed up of arguing with people who just wanted to work ‘in telly’ but had nothing to say. It was being run by people who didn’t have lived experience of the working class and had no understanding of the subtleties and nuances of how they interacted. Those people started recruiting in their own image and bringing in their mates, who’d done an English or media studies degree, so you ended up with a narrow view and very little depth. Now we’re in a time loop back to the 1970s, and it’s full of the Oxbridge gang again.
Redmond, que foi nomeado cavaleiro em 2020 por serviços prestados à radiodifusão e às artes, ainda está envolvido com a indústria, como orador, conferencista e consultor cultural. Tornei-me um dos mais velhos que anda por aí dizendo-lhes o que deveriam fazer!
Ricky Tomlinson como Bobby Grant e Sue Johnston como Sheila Grant em Brookside, 1982. Equipe/Mirrorpix/Getty Images
Um dos seus esforços é presidir à iniciativa Cidade da Cultura do Reino Unido, aproveitando a sua paixão por servir a sociedade e preservar a identidade regional. Há conversas interessantes sobre cultura. Depois que sua cultura estiver definida, que mudança radical você promoverá com ela? Que histórias você quer contar? Suponho que isso nos leva de volta à essência das novelas – como fazer mudanças e servir ao público com um enredo?
Redmond recognises TV drama still has the power to unite, highlight working-class struggles and inspire change, though not as regularly as it used to. Mr Bates vs the Post Office was great, but in the 1960s and 70s you’d see something like that every week. Now revenue is so tight the networks can’t afford to make those as often, so the only place to see working class drama on a regular basis is the soaps, as they are more cost-effective.
Os sabonetes são considerados “banqueiros” pelas redes terrestres, pois ainda geram receitas, mas também são vistos como um pouco antiquados. Não creio que sejam um imperativo cultural, digamos assim.
A competição do streaming e da economia fria e dura significou orçamentos e programação reduzidos para dramas contínuos. Coronation Street e Emmerdale reduzirão sua produção semanal a partir de janeiro de 2026 e coincidentemente marcarão seus novos padrões de transmissão com seu próprio crossover de novelas ITV, Corriedale. Como sempre, as criações de Redmond atacam primeiro as grandes ideias.
Apesar de tudo isso, o homem que deu as costas à fabricação de sabonetes reluta em descartar completamente o gênero. É a forma mais fascinante de drama, pois permite que um personagem evolua em todos os aspectos de sua vida. Invista e acredite nisso, e uma novela pode funcionar e funcionar. Os streamers não são as ameaças à TV terrestre que as redes pensam que são, porque estão interessados apenas nos mercados globais.
Não acho que os sabonetes estejam condenados. Precisamos da TV por enquanto, para contar histórias relevantes. As novelas podem impulsionar isso, especialmente com os espectadores capazes de assisti-las quando quiserem. E as novelas podem preencher aquela lacuna de meia hora que você gasta tentando encontrar algo para assistir no Netflix todas as noites!
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