Tal como Gerald Durrell conta em My Family and Other Animals, a sua mãe, Louisa Durrell, chega a Corfu com os filhos – Larry, Leslie, Margo e Gerry – e o cão Roger, que a leva até ao poste mais próximo para se aliviar após a travessia marítima noturna de Brindisi.
A maior parte disso é verdade, exceto que Larry havia chegado vários dias antes com sua esposa, Nancy, e eles estavam na cama quando a família os surpreendeu no hotel. No entanto, em seu livro, Gerry cria a impressão de que Larry sempre viveu com a família sob o mesmo teto – e ele nunca menciona Nancy.
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Ao longo de quatro anos, de 1935 a 1939, a mãe mudou a família de villa em villa, o Rosa Morango, o Amarelo Narciso, a Branca de Neve, cada um deles bem longe da cidade, onde isolados os filhos dependiam uns dos outros e muitas vezes ficavam solitários; Gerry em particular, que ainda não era adolescente. Seu fascínio por escorpiões, cobras d'água, tartarugas e pelicanos supostamente bastava para companhia, e sempre havia Roger, o cachorro.
Houve visitas de Theodore Stephanides, médico, zoólogo e enciclopédia ambulante, que se tornou mentor de Gerry. Mas em Minha família e outros animais, Gerry apresenta Theodore como solteiro, um homem sozinho, sem fazer menção à filha, Alexia, que se tornou a melhor amiga do menino em Corfu.
Alexia e Gerry
Gerry também não menciona Maria, a empregada da família, uma mulher bonita que Leslie fotografou e na parte de trás da impressão escreveu Jolly nice. Talvez não seja nenhum mistério que Maria não seja mencionada; sua gravidez pode ter sido a razão pela qual os Durrells tiveram que deixar a ilha tão rapidamente. Duas mulheres e uma menina, intimamente ligadas aos Durrells, parte da família, pode-se dizer – mas nenhuma palavra foi dita sobre elas.
Os Durrells eram colonos, todos nascidos e criados no subcontinente indiano, onde seu pai, Lawrence, era engenheiro civil. Mas Gerry não menciona nada disso, nem a tragédia que os levou a Corfu – a morte súbita do pai na Índia e o efeito devastador que teve na mãe.
Louisa primeiro trouxe a família para a Inglaterra e começou a beber. Ela teve visões de seu marido morto e sofreu um colapso nervoso. Foi ideia de Larry ir para Corfu. O seu calor e as suas cores, a intensidade das sensações que ali encontraram, recordaram-lhes a Índia. Foi como ter permissão para voltar ao Paraíso, disse Gerry: Nossa chegada a Corfu foi como nascer pela primeira vez.
Nancy
Protegendo a vulnerabilidade da sua família, as crianças nunca foram longe demais, permitindo que a mãe presidisse a uma feliz anarquia. Era caótico, mas estranhamente funcional. Este é o mundo que Gerry descreveu, uma versão infantil do Jardim do Éden, sem as complicações de Nancy, Alexia e Maria.
Não havia muitas crianças com quem brincar, lembrou Alexia. Ele [Gerry] e eu gostávamos muito um do outro. Estávamos constantemente juntos. Acompanhei as expedições do meu pai e do Gerry. Gerry cuidou de mim muito bem. Uma vez eu estava doente – completamente sozinho – e Gerry me enxugou. Eu o adorei.
Em Gerry, Theodore encontrou um menino sério, ávido por aprender, sem arrogância para com o mundo natural – e passou a considerá-lo um filho, na esperança de um dia se casar com Alexia.
'Muito legal' Maria
Em 1939, com a aproximação da guerra, os Durrells deixaram Corfu. A empregada deles, Maria, também partiu, mas bem antes da família, viajando sozinha para a Inglaterra. Sua pressa, ao que parece, foi porque ela engravidou de Leslie e seu irmão queria matá-la para proteger a honra da família.
Ela perdeu o filho, na verdade, e passou a trabalhar durante a Segunda Guerra Mundial para os Durrells em Bournemouth, onde ela e Leslie, que trabalhava em uma fábrica de aviões local, continuaram sua ligação. No final da guerra, Maria estava grávida novamente. Foi Margo quem notou a mudança de forma da empregada enquanto ela pendurava a roupa no varal. Acho que Maria está grávida, disse ela à mãe, e Louisa imediatamente olhou em volta em busca de um gim duplo.
O assunto terminou tristemente. Em setembro de 1945, nasceu seu filho, Tony, mas, embora Maria adorasse Leslie, ele se envolveu com outra mulher com quem acabou se casando. Restam poucos Durrells. A linhagem é continuada pelos dois filhos de Margo e seus descendentes. Larry teve duas filhas, mas elas morreram sem ter filhos, Gerry não teve filhos e Leslie teve apenas Tony – um filho de Corfu e, como sua mãe, eliminado da história.
The Durrells of Corfu, de Michael Haag, está disponível na BDBookshop
