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Hamza Yassin é, como ele mesmo admite, um homem velho que vive no corpo de um homem de 35 anos. Ele rejeitou as luzes brilhantes que poderiam atrair alguém de sua idade e perfil para a vida na parte mais remota possível da Grã-Bretanha continental, onde seu principal grupo de amizade é da geração de seus pais e onde um entretenimento perfeito de sábado à noite é convidar esta família escocesa para sua casa para uma exibição de filme.
Não bebo, não fumo, não faço festas. Eu não entendia as pessoas na universidade que bebiam, se tornavam absolutamente mortais e depois acordavam no dia seguinte dizendo: ‘Não quero ir à palestra porque estou de ressaca’. Calculamos naquela época que cada palestra estava nos custando cerca de £ 300, então por que gastar £ 300 deitados na cama se recuperando de uma ressaca?
Ele transmite esta mensagem de temperança não com qualquer desaprovação, mas sim com uma sensação de perplexidade por alguém escolher tiros em vez de cagarras. Parece uma perda de tempo. Levante-se e vá para o campo.
É um mantra de estilo de vida que lhe serviu bem. Além, é claro, dos giros exuberantes sob a bola de glitter Strictly (ele venceu o show em 2022), o campo é onde ele está mais feliz, e onde ele está hoje, conversando à sombra de um pinheiro silvestre, seu cabelo na altura da panturrilha enfiado sob um chapéu de lona verde e apoiado em um robusto bastão de avelã esculpido há 15 anos, quando trabalhava como assistente de ghillie.
A sua descrição deste período da sua vida – na verdade, praticamente toda a sua vida no Reino Unido – é um lembrete de quão notável tem sido a sua jornada pessoal. Chegando aqui do Sudão, sua terra natal, aos oito anos de idade, com apenas algumas palavras em inglês (por favor, obrigado, pizza e batatas fritas), os desafios de aprendizagem que surgiram com o diagnóstico de dislexia grave, até dormir no banco de trás de um carro durante nove meses enquanto aprende as habilidades de campo que ele está implantando nesta agradável noite de verão na Reserva Natural RSPB Arne, em Dorset.
Ele está liderando uma sequência noturna no indescritível nightjar para uma série de vida selvagem baseada no Reino Unido, Hamza’s Hidden Wild Isles, embora ele insista que é a natureza quem é a estrela. Não sou uma celebridade, sou apenas o cara que se apaixonou pela Mãe Natureza. Ela é meu segundo amor depois da minha mãe.
O vínculo entre filho e mãe é claro. Foi a ambição dela que lhe proporcionou o passaporte – literal e metafórico – para a vida que ele agora desfruta. Trabalhando como ginecologista no Sudão, ela foi convidada para ir ao Reino Unido para trabalhar no NHS. A minha mãe disse que não posso ir sem o meu marido [também médico] e disseram para trazer o seu marido também. Eles vieram aqui para se certificarem de que tudo estava bem – que o NHS lhes estava a dar empregos – e, um ano depois, mandaram-nos chamar.
Eles trabalharam [em rodízio] em Newcastle, Whitehaven, Carlisle e depois acabamos em Northampton, onde ainda hoje trabalham muito felizes. Mas isso significava que a cada seis a 12 meses trocávamos de escola.
Isso já seria bastante difícil para qualquer criança, muito menos para uma com inglês limitado e, ainda assim, com dislexia não diagnosticada. Em poucos meses, ele diz que estava formando frases fluentes que os professores conseguiam entender. Mas sua leitura não se desenvolvia na mesma velocidade que sua fala. Isso levou a algumas provocações e intimidações, embora ele descarte qualquer impacto duradouro. São apenas crianças, não é? Minha escolaridade foi linda e serei eternamente grata por isso.
Só quando seus pais arranjaram para que ele frequentasse a escola independente Wellingborough e ele chamou a atenção de uma professora chamada Sra. Strange é que a ficha caiu. Lembro-me da Sra. Strange dizendo: 'Hamza, acho que você é disléxico.' Lembro-me de chorar e dizer: 'Quando a cadeira de rodas vai chegar?' Isso significa que é difícil ler e escrever.’
O diagnóstico foi libertador. Com estratégias implementadas, ele passou por exames que de outra forma teria considerado impossíveis. Eu tinha um leitor e um escriba nas provas. Alguém lia a pergunta para mim, eu dizia verbalmente a resposta e eles anotavam. Essa é a beleza de um professor entender que eu não era burro. Ela é a pessoa incrível que descobriu como a dislexia é um superpoder.
Hamza Yassin no Parque Animal. BBC/TV notável
É uma palavra que ele usa com frequência em nossas conversas, embora os desafios do mundo real continuem sendo sua criptonita – viajar por Londres, por exemplo: lembro-me de ter me dito para pegar uma determinada linha de metrô e mudar em Paddington, e eu disse: ‘Espere aí, há dez estações começando com P. Qual delas é Paddington? Não consegui ler o mapa. Eu precisava de ajuda.
Esse apoio melhora à medida que se avança para norte, diz ele com um sorriso. Esta é sem dúvida uma das razões pelas quais acabou por viver numa aldeia na península de Ardnamurchan, o ponto mais ocidental da Grã-Bretanha continental. Eu vi minha primeira baleia minke lá, uma águia de cauda dourada e branca e uma marta do pinheiro, então eu sabia que este era o lugar para morar. Eu tinha 20 anos na época.
Contei aos meus pais que morava nesta bela e pitoresca casa de campo na costa oeste da Escócia – na verdade, morei no banco de trás do meu carro durante nove meses. Eu estacionava o carro no porto da balsa e havia uma placa dizendo 'Proibido estacionar durante a noite', e eu dava ré no carro naquela placa para bloqueá-lo e me levantaria todas as manhãs antes da chegada da primeira balsa às 8h.
Havia um banheiro próximo, havia chuveiros no acampamento. Se eu não estivesse caminhando pelas colinas filmando, estaria fazendo biscates para a população local. Tornei-me jardineiro; Limpei casas por dinheiro; Cortei toras; Eu mudaria os móveis – qualquer coisa que me permitisse ficar lá.
O tempo gelado nunca o fez sentir saudades do seu Sudão natal? Sua resposta diz muito sobre sua mentalidade. Não, porque pensei que o frio faria as corujas quererem sair para comer – sempre havia um lado positivo em tudo.
Além de desenvolver sua habilidade com a câmera, ele também estava aprendendo novas habilidades. Trabalhei como ghillie em uma propriedade de caça onde eles abatiam os cervos, o que não me importei porque os cervos precisam ser abatidos. Se você tiver muitos cervos, terá apenas uma paisagem de mesa de bilhar. Embora eu seja anti-tiro, quero que a vida selvagem floresça. Eu estava esfolando e fazendo um pouco de carnificina. Mas para mim o objetivo principal era um dia ser cinegrafista.
O que nos traz de volta ao aqui e agora e ao RSPB Arne. Enquanto conversamos, sua atenção é constantemente distraída pelos pássaros voando acima. Ele tem prazer em poder identificá-los, principalmente usando seus nomes latinos. Como, se ele ainda tem dificuldade para ler, ele aprendeu isso?
Acabei de ouvir os velhos das reservas da RSPB e os ouvi usando os nomes, então os memorizei. É uma linguagem comum. Isso me torna um geek? Sim, provavelmente. Mas então um geek é o que eu aspirava ser.
Hamza Yassin e Jowita Przystal em Strictly Come Dancing. BBC/Guy Levy
Um geek que por acaso é negro com dreadlocks – sem cortes há 23 anos, lavado duas vezes por semana, levando até cinco horas para secar. Era eu apenas me rebelando contra minha mãe. A cada três semanas fazíamos um novo corte de cabelo – número dois na parte superior, um na lateral. Agora faz parte de mim, não percebo que está lá.
Outros sim, então ele encontrou algum racismo? Inferno, sim! é sua resposta instantânea. Ele se lembra de ter sido parado pela polícia quando dirigia o carro de sua mãe em Northampton. Ele aceitou a parada com serenidade.
Um jovem com dreadlocks presumindo que fuma maconha, ele fala sobre o provável raciocínio da polícia. Ligue para minha mãe se quiser saber a quem pertence o carro, ele se lembra de ter contado. Eu fui educado. Sim senhor, não senhor, com certeza.
Outras observações baseadas na raça são mais sutis. As pessoas me veem entrando em uma reserva da RSPB e você sabe que estão pensando: ‘Ele está perdido’. Não preciso bater um tambor sobre isso, apenas mostrar e dar o exemplo.
As pessoas que dizem: ‘Não vejo cores’, eu digo besteira. Você vê sombras, porém, e eu tenho uma tonalidade diferente. Eu não estou me escondendo atrás disso. Na verdade, é um poder para mim ser capaz de mostrar às pessoas, não importa de que classe social você venha, que você pode fazer o que ama. Vá e quebre os estereótipos. Para mim, experimentar o racismo não me afetou nem um pouco. Sim, eu senti isso. Sim, foi estúpido. Sim, foi um dia triste – mas o que vou fazer a respeito? Posso sentar e me lamentar sobre isso ou posso passar o dia e provar que eles estão errados. Doce. Vamos fazer o último.
O racismo é uma coisa. Isso acontecerá continuamente e me preocupo com as crianças que sofrerão isso, mas minhas sobrinhas e sobrinhos mestiços saberão que se o tio Hamza fez isso, por que eu não posso?
Neste momento, à medida que a escuridão cai, Yassin está a provar o seu ponto de vista enquanto ele e uma equipa de cinco pessoas filmam os recém-chegados nightjars migrantes enquanto se alimentam de insectos nas asas. Yassin tem duas câmeras apontadas para ele enquanto espia uma terceira que tem a capacidade de filmar no escuro. O resto de nós gira cegamente enquanto ele descreve os avistamentos dos pássaros voando, a ascensão e queda distintas de seu chamado perfurando o silêncio da charneca.
É o tipo de solidão que Yassin claramente anseia. Amanhã ele liga a câmera para formigas que, segundo ele, são mais legais que os humanos, então ele estará voltando para a Escócia e para as pessoas que ele chama de família, longe da família.
Eles me colocaram em pé com meus próprios pés. Se eu tivesse que escrever um e-mail para a BBC, por exemplo, eles verificariam para mim. Tenho pessoas cuidando de mim. Essa é a beleza de uma comunidade pequena, vocês têm que contar uns com os outros para tudo. Enquanto as pessoas nas cidades não sabem quem são os seus vizinhos, posso percorrer toda a aldeia e dizer-lhes os seus nomes e os nomes dos seus filhos e que doenças têm, diz ele, referindo-se ao trabalho que realizou durante a Covid, entregando medicamentos aos habitantes locais.
Ele ainda corta troncos, jardina e levanta móveis pesados para as 150 pessoas que vivem na aldeia e arredores, mas será que toda esta atividade extracurricular está a substituir algo que falta na sua vida? Adoraria encontrar alguém, mas moro sozinho desde que saí da faculdade, então estou bastante satisfeito na minha própria companhia. Não quer dizer que sou um solitário, apenas me dou bem comigo mesmo. Mas sim, eu adoraria compartilhar uma vida com alguém – loiro, alto, baixo, eu realmente não me importo – alguém que simplesmente tenha alegria pela vida.
Sua própria alegria é expressa com paixão não filtrada e um sentimento infantil de admiração. No primeiro episódio, ele realmente vê a beleza da natureza através dos olhos das crianças enquanto leva suas sobrinhas (então com oito e 10 anos) para observar texugos emergindo de seu ninho. A alegria nos olhos deles enquanto os animais brincam alegremente irá, sem dúvida, umedecer os seus – é um dos momentos televisivos de bem-estar do ano.
Na verdade, assim como o consolo proporcionado por The Blue Planet após o horror do 11 de setembro, esta série parece estar chegando às nossas telas no momento certo. Cada episódio com tema sazonal é uma tapeçaria de curtas-metragens calmantes, contemplativos e, às vezes, deliberadamente bastante lentos. Há uma sequência sedutora de nada além do canto dos pássaros do Dawn Chorus - lembrando-nos de quão ricos tanto o campo quanto a cidade são com vida selvagem, grande parte dela escondida - embora alguns à vista de todos, e muitas vezes apreciados pelos entusiastas locais (procure Nigel, um choroso amante de víboras).
A esperança de Yassin é simples. Se você vir alguém cuidando com entusiasmo do mundo natural, você pode dizer: ‘Eu me pergunto o que posso fazer para cuidar da minha área local.’ Esse é o meu objetivo, esse é o meu objetivo.
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Hamza'a Hidden Wild Isles começa às 18h15 de domingo, 12 de outubro, na BBC One e iPlayer.
