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As noites são mais longas, mais escuras e mais frias, a última rosa do verão perdeu suas pétalas semanas atrás – mas graças a Deus as lantejoulas do Strictly estão brilhando em nossas telas. A televisão é tantas vezes criticada por emburrecer ou criar escândalos que vale a pena salientar que também pode ter um impacto positivo nas nossas vidas.
Não há dúvida de que o retorno do Strictly torna o frio do inverno suportável. E este é apenas um exemplo da diferença palpável que a televisão faz para milhões de nós, especialmente aqueles que vivem sozinhos ou não conseguem sair de casa. Pode proporcionar companhia, diversão – e, na melhor das hipóteses, entretenimento brilhante.
Ao mesmo tempo, tem o poder de fazer uma diferença real no nosso conhecimento e na nossa atitude. Quando Chris McCausland participou e venceu a última série do Strictly, ele desafiou todos os preconceitos sobre a cegueira e enfatizou a importância vital da oportunidade e da aventura.
A Fazenda Clarkson também tem sido formativa na mudança de atitudes, mostrando a nós, ignorantes urbanos, a luta envolvida na criação de uma fazenda. Embora nunca tenha sido fã do Top Gear, sempre fui fã de Jeremy Clarkson como um locutor único. Esta série Amazon Prime mostra-o sob uma nova luz, enfrentando desafios reais e obrigando-nos a reconhecer o quão difícil é alimentar a nação.
Jeremy Clarkson em A Fazenda Clarkson. Estúdios Amazon MGM
Quando Field of Dreams, do renomado esportista Freddie Flintoff, foi ao ar pela primeira vez, como nunca assisti conscientemente a uma única partida de críquete na televisão, presumi que o fascínio do programa passaria por mim. Como eu estava errado. A terceira série acabou de terminar e, se você perdeu, recomendo que a encontre no BBC iPlayer.
Fiquei tão engajado com o compromisso total de Freddie em trazer à tona o que há de melhor nos jovens que ele apresentou ao críquete que simplesmente não queria que nenhum dos episódios terminasse. Ele não só fez a diferença para os jovens que treinou, como também criou um legado, um exemplo inspirador a ser seguido por outros criadores de programas.
Como criador de programas, com That’s Life! no ar há 21 anos, tentei analisar o que tornou aquele programa tão especial. Em parte, foi porque Freddie estava a trabalhar com um verdadeiro problema nacional: o facto de tantas crianças e jovens não terem nada nas suas vidas que lhes traga um sentimento de realização ou que aumente a sua confiança, o que significa que podem acabar excluídos da escola e enfrentar um futuro sem esperança.
Ouvimos muitos deles na Childline, e ver este programa transformar as equipes de Freddie em jovens com maior confiança, ansiosos pelo seu próprio futuro, foi inspirador. Mas foi também a coragem e o empenho do próprio Freddie ao enfrentar o impacto do seu terrível acidente de carro e revelar honestamente a sua vulnerabilidade às crianças cujas vidas ele transformou, e a nós.
Quando as emissoras usam celebridades como marionetes mágicas, mergulhando-as em mundos onde não têm experiência anterior ou confiando nelas para trazer para os seus programas uma base de fãs que conquistaram noutros lugares, isso pode ser irritante – especialmente quando as chamadas estrelas dependem de reality shows obscuros para o seu breve lampejo de fama.
Semanalmente, inúmeras estrelas correm o risco de serem humilhadas em questionários e jogos de painel, ou sofrem provações na selva e em ilhas desertas, na suposição de que observá-las empurradas a quilômetros de suas zonas de conforto nos intrigará e nos divertirá. E então às vezes aparece um Chris, Jeremy ou Freddie…
A televisão pode fazer a diferença?
Certamente pode. Lord Reith falou sobre entretenimento e informação como os objetivos da radiodifusão. A isto acrescentaria o enorme prazer de ver pessoas com paixão pelo que fazem alcançarem muito mais do que elas próprias alguma vez esperavam. E isso dá-nos esperança a todos.
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