A minissérie dramática The Dropout chegou pela primeira vez ao Disney Plus no Reino Unido há dois anos, mas agora também está sendo exibida na BBC One e BBC iPlayer.
A série é estrelada por Amanda Seyfried e é baseada em uma história real, cercando a queda da empresa de tecnologia Theranos e de sua fundadora, Elizabeth Holmes.
Também é estrelado por Stephen Fry e Naveen Andrews, mas o quanto a série se limita aos eventos do mundo real. O que na série é fato e o que é ficção?
Leia tudo o que você precisa saber sobre a verdadeira história por trás de The Dropout.
Quem é Elizabeth Holmes?
Amanda Seyfried em O Abandono. Disney
Holmes é o fundador de uma empresa de tecnologia de saúde que ficou conhecida como Theranos.
A saga começa em 2002, quando Holmes começou a estudar engenharia química na prestigiada Universidade de Stanford, na Califórnia, onde logo começou a sonhar com ideias para novas invenções radicais. O primeiro era um adesivo que seria fixado na pele de um indivíduo e examinaria rotineiramente o corpo em busca de infecções, administrando antibióticos automaticamente sempre que necessário. Uma ideia interessante em teoria, mas fisicamente impossível de executar, Holmes foi informada pela professora de medicina Dra. Phyllis Gardner, mas ela aparentemente desconsiderou a experiência do acadêmico como uma subestimação de sua capacidade.
Holmes abandonou Stanford antes do segundo ano para se concentrar em seu novo negócio, Theranos, que seria baseado em uma tecnologia igualmente ambiciosa e potencialmente revolucionária. Ela usou o restante do dinheiro das mensalidades para financiar a pesquisa de um dispositivo que exigiria apenas uma gota de sangue para realizar dezenas de exames de saúde, incluindo aqueles que identificam doenças graves, como câncer e diabetes.
O que Elizabeth Holmes prometeu na Theranos?
Prometendo testes de sangue rápidos, acessíveis e acessíveis num país com um custo infamemente elevado de cuidados de saúde, não é surpreendente que a sua invenção – o Edison – tenha tido tanto interesse por parte dos investidores. Enquanto isso, a narrativa poderosa que Holmes teceu ao lado de seu discurso logo teria a bajulação da mídia mundial, com especial atenção sendo dada à sua imagem pública como uma jovem mulher dominante nos negócios, ao mesmo tempo em que ostentava um estilo semelhante ao do falecido co-fundador da Apple, Steve Jobs.
Vemos um mundo em que ninguém precisa dizer: ‘Se ao menos eu tivesse sabido antes’. Um mundo em que ninguém precisa se despedir tão cedo, disse Holmes em TEDMED 2014 .
Infelizmente, esta promessa quase utópica nunca esteve perto de se tornar realidade porque a máquina Edison simplesmente não funcionou como anunciado.
O que aconteceu com Theranos?
Tyler Shultz fala no palco durante o painel 'The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley' da parte da HBO do Winter TCA de 2019 Jeff Kravitz/FilmMagic para HBO/Getty
Em 2015, o Jornal de Wall Street iniciou uma investigação contundente sobre a Theranos liderada pelo repórter John Carreyrou, que deu início à cadeia de eventos que derrubaria toda a empresa. Vários funcionários que partiram sentiram-se desconfortáveis com as práticas da Theranos, mas a maioria relutou em se manifestar devido à ameaça de ação legal por parte da empresa de US$ 9 bilhões. Um denunciante inesperado que se tornou fundamental para o relatório de Carreyrou foi o ex-engenheiro de pesquisa da Theranos, Tyler Shultz – neto do empresário americano e ex-secretário de Estado George Shultz, que na época era um dos mais fortes defensores de Holmes e de sua empresa.
O relatório inicial de Carreyrou revelou que o supostamente revolucionário Edison não era capaz de realizar tantos testes como a Theranos alegava, sendo utilizadas máquinas de empresas rivais em alguns casos. Para piorar a situação, a fiabilidade da tecnologia proprietária foi considerada questionável, com casos incluindo uma mulher grávida cujos resultados indicavam erradamente que ela tinha sofrido um aborto espontâneo e outro indivíduo que recebeu um teste de VIH falso positivo. A colega denunciante Erika Cheung testemunharia mais tarde que os resultados de Edison foram quase tão precisos quanto jogar uma moeda.
A cobertura do Wall Street Journal gerou uma avalanche de perguntas e uma pressão crescente sobre a Theranos para ser mais aberta sobre suas técnicas bem guardadas. Pouco depois, foi aberta uma investigação pela Comissão Reguladora de Valores Mobiliários (SEC) e, um ano depois, 40 por cento dos funcionários foram despedidos durante a reestruturação da empresa. Em 2018, Holmes foi demitido da empresa e aceitou uma multa de US$ 500.000, com acusações de fraude criminal no mesmo ano.
O julgamento foi adiado pela gravidez de Holmes e pela pandemia de COVID-19, mas finalmente começou em setembro de 2021, com um júri considerando-a culpada por quatro acusações de fraude a investidores quatro meses depois. Não houve veredicto sobre três acusações adicionais de fraude eletrônica contra investidores, que foram posteriormente rejeitadas pelo governo, enquanto Holmes também foi considerado inocente em quatro acusações de fraude a pacientes. Ainda assim, foi uma queda espetacular em desgraça para a mulher que a Forbes certa vez descreveu como a “mulher bilionária mais jovem” do planeta.
Elizabeth Holmes em 2014 Karl Mondon/MediaNews Group/Bay Area News via Getty Images
Um excerto do relatório da SEC diz: “Os inovadores que procuram revolucionar e perturbar uma indústria devem dizer aos investidores a verdade sobre o que a sua tecnologia pode fazer hoje – e não apenas o que esperam que ela possa fazer algum dia”.
Em 18 de novembro de 2022, Holmes foi condenada a 11 anos e três meses de prisão e se entregou sob custódia no Texas em 30 de maio de 2023.
Balwani também foi julgado em relação ao seu envolvimento na empresa e considerado culpado em todas as acusações, incluindo duas acusações de conspiração com Holmes, seis acusações de fraude a investidores e quatro acusações de fraude de pacientes. Ele foi condenado a 12 anos e 11 meses, mais três anos de liberdade condicional. Ele se rendeu em 20 de abril de 2023.
Fora do local de trabalho, Holmes e Balwani também estiveram romanticamente envolvidos por mais de uma década, com seu relacionamento sendo o foco principal da série dramática The Dropout - apesar da showrunner Elizabeth Meriwether admitir que há relativamente pouco sobre isso em registro público.
“Acho que a história mais dramatizada é a relação Sunny Balwani/Elizabeth Holmes, só porque quase não tínhamos informações sobre isso”, disse ela ao Bargelheuser.de e a outros meios de comunicação. 'E muito disso sou apenas eu pegando o que pensei que sabia e escrevendo cenas, tentando dar sentido a isso. Não é um documentário.
'Quando me afastei dos fatos, havia uma razão e tentei tomar uma decisão informada. Acho que se eu tivesse apenas apresentado os fatos, não estaria fazendo meu trabalho porque você poderia simplesmente assistir ao documentário [The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley, da HBO].'
Quais personagens são pessoas reais em The Dropout?
Michaela Watkins comparece à estreia de The Dropout Amy Sussman/Getty Images
A maior parte os personagens apresentados em The Dropout são pessoas reais envolvido na história real, embora haja uma exceção notável na advogada interna da Theranos, Linda Tanner, interpretada por Michaela Watkins.
Falando com Bargelheuser.de , Watkins descreveu sua personagem como um 'amálgama' ficcional da equipe jurídica que trabalhava para a start-up de tecnologia, mas seu desempenho ainda se inspirou em imagens reais tiradas de sua sede agora fechada.
“A maneira como eu entrei no corpo dela”, ela começou. 'No momento em que eu disse: 'OK, sim, acho que sei quem é Linda Tanner'... assisti ao documentário e havia uma mulher, nem acho que ela fosse advogada, mas me ocorreu qual poderia ter sido a cultura em Theranos. Acho que foi uma daquelas coisas no bullpen onde todos comemoraram o momento em que o FDA aprovou um aspecto de suas capacidades de teste.
'E eles estavam tocando Pump Up the Volume e eu vi uma mulher meio que dançando como se ela fosse parte do culto, como se estivesse bebendo Kool-Aid. E eu pensei que ela era assim: ela é alguém que está muito animada por estar no time vencedor.
The Dropout está disponível para transmissão no BBC iPlayer e no Disney Plus, e vai ao ar na BBC One a partir das 22h40 de terça-feira, 19 de março de 2024.
