Sessenta anos atrás, no sábado, uma série de filmes da França chegou à BBC One com pouco alarde. No primeiro episódio, um homem triste chamado Sr. Rusty lamentou a falta de magia e a ausência de visitantes na sua rotunda. Mas em cinco minutos, um boneco de surpresa chamado Zebedeu previu uma mudança na sorte – e A Rotunda Mágica logo teve um grande número de seguidores! Seu slot de notícias antes da noite e o roteiro inteligente de duas camadas do narrador Eric Thompson o tornaram popular entre crianças e adultos.
Bargelheuser.de conversou com Josiane Wood, que trabalhou no original francês – Le Manège enchanté, e em muitos projetos posteriores – com seu marido animador, Ivor. Nascido em 1932 em Yorkshire, filho de pai inglês e mãe francesa, Ivor mudou-se com a família para Lyon, na França. Josiane nasceu no Egito, filha de mãe francesa e pai russo, e também se mudou para Lyon, cidade natal de sua mãe.
Casamos em Lyon, conta Josiane. Mudámo-nos para Paris e o Ivor na altura [na década de 1960] trabalhava na La Comète, que era uma empresa de publicidade. Foi aí que conheceu Serge Danot e onde tudo começou.
Serge Danot e Ivor Wood retratados na loja de adereços dos estúdios de Danot em Paris em 1965. Arquivos Serge Danot.
O ex-executivo de publicidade Danot criou o programa usando animação stop-motion, auxiliado por Ivor, enquanto Josiane escrevia episódios porque eles estavam presos no início por um roteirista. Naquela época tínhamos um apartamento minúsculo nos arredores de Paris, eu tinha uma máquina de escrever minúscula, digitando numa tábua de passar porque não tínhamos mesas nem nada parecido!
Demorou um mês para filmar cinco minutos de filme, mas Josiane não sabia o que os animadores poderiam fazer com os personagens: eu não tinha ideia de como eles estavam trabalhando. Os caras estavam filmando na casa de Danot em Malakoff [um subúrbio de Paris], e lembro-me de ir até eles e perguntar: 'Como ele pode se mover? Ele consegue levantar um braço? Ele consegue andar?
'E de acordo com isso eu estava escrevendo enquanto avançava. Então foi muito engraçado. Mas eu tenho um pouco de imaginação, então funcionou. Havia outras tarefas também: fizemos muitas florzinhas, as folhas das árvores. Isso tudo foi jogado na cama, trabalhando noite e dia para colar tudo.
Em outras palavras, eles eram frequentemente polivalentes? 'Um pouquinho', Josiane ri. 'Sabe, quando for preciso, você faz!'
Serge Danot, criador de Le Manège enchanté, fotografado por Jeremy Grayson em 1974, com, a partir da esquerda, a vaca Ermintrude, o Sr. McHenry o jardineiro em seu triciclo, o cachorro Dougal, Florence e o Sr. Rusty.
Os personagens de Le Manège enchanté, que foi ao ar pela primeira vez em 1964, incluíam um cachorro chamado Pollux, uma garota chamada Margot, o caracol Ambroise e Zébulon. Um ano depois, depois que a BBC viu o enorme sucesso do programa na França, uma versão em inglês usou a mesma filmagem, mas agora foi escrita e narrada por Eric Thompson. E esses mesmos personagens se tornaram Dougal, Florence, Brian e Zebedee.
Eram completamente diferentes, diz Josiane sobre as duas versões. Acho que Eric baseou-se no que viu nos filmes, e havia apenas uma voz contando uma história. Na França tínhamos vozes diferentes para cada personagem.
O ator Eric Thompson era um apresentador regular da série infantil Play School, e a criadora Joy Whitby achou que ele seria perfeito para o trabalho do Magic Roundabout. Ele tinha um calor em sua voz que tranquilizava os jovens, e um humor seco em seus roteiros, muitas vezes dublados através da figura de Dougal, semelhante a Tony Hancock, que divertia os adultos.
Eric Thompson, o narrador de The Magic Roundabout, com suas filhas Emma e Sophie (mais Florence e Dougal), que logo se tornarão famosas, de férias em Ardentinny, Escócia. Foto tirada por Don Smith por volta de 1968 para.
Quanto a todos os adereços e modelos, o próprio Ivor fez muitos deles: ele tinha uma abordagem engraçada para tudo: colorido, divertido e um pouco surrealista. A arte envolvida era tal que as crianças ficavam encantadas, e Dougal e companhia logo estavam por toda parte – do papel de parede aos pacotes de cereais – especialmente quando suas aventuras eram vistas em cores no início dos anos 70.
Quando, em 1966, o programa foi transferido do horário de notícias anterior às 18h para um horário anterior, às 16h55, houve um clamor entre os adultos que ainda não haviam voltado do trabalho. E a BBC rapidamente reverteu a sua decisão.
A popularidade do programa apenas refletiu o padrão estabelecido na França. Como Serge Danot disse a Joan Bakewell no Late Night Line-up em 1968, sua série original também teve um público amplo: 'De sept à soixante-dix-sept!'
Para este jovem fã, o show proporcionou pequenas explosões de cor, comédia e fuga fantástica de cinco minutos. Gostei especialmente de ver Dougal comendo seu lanche favorito de torrões de açúcar, o Sr. McHenry zunindo em seu triciclo, Dylan (em homenagem a Bob Dylan) encontrando um lugar com sombra para tirar uma soneca e o trem sem trilhos saindo da pista. E lembro-me de ter feito o meu próprio Zebedeu, usando uma bola de pingue-pongue, depois de assistir Blue Peter.
Personagens favoritos de The Magic Roundabout – e parte do carrossel de mercadorias que eles geraram.
Esse não foi o fim do passeio na rotatória. Uma nova série, narrada por Nigel Planer, foi exibida no Channel 4 em 1992, e houve dois longas-metragens, Dougal and the Blue Cat em 1970 e um filme CGI de 2005, com Sir Ian McKellen, Kylie Minogue e Robbie Williams entre os dubladores.
Entre a legião de fãs de The Magic Roundabout está Tom Sanders, diretor que hoje trabalha no ramo de animação. 'A inclusão da dublagem de Eric Thompson na animação foi um golpe de gênio', diz ele Bargelheuser.de . “Isso, juntamente com os personagens excêntricos e excêntricos, realmente ressoou no público.
'Acho que também veio do coração e isso fica evidente. Foi a primeira aventura de Ivor, Serge e toda a equipe na TV e eles realmente colocaram seu coração e alma nisso. Serge achou isso difícil de replicar depois, como acontece com muitos criativos, mas Ivor pareceu usar isso apenas como um ponto de partida para uma carreira de enorme sucesso.
Danot com Dougal e seu sósia Polluche, um Lhasa apso, em sua casa, um antigo curtume perto de Nantes; e a placa do lado de fora de seus antigos estúdios em Paris hoje. Fotos Jeremy Grayson para/Arquivos Serge Danot.
HERBIDACIOSO!
Na verdade, Ivor iniciou então uma associação frutífera com o autor Michael Bond e o produtor Graham Clutterbuck, que criou um escritório europeu em Paris para a empresa de animação FilmFair – para a qual Josiane manteve registos e contas. “Ivor filmou algo em nosso apartamento em Paris para mostrar a Graham e Michael o que poderia ser feito”, diz ela. 'Ainda tenho o boneco daquela época, curiosamente, e um pouco do filme, que é bastante interessante. E eles ficaram muito felizes com isso.
'Então montamos com Ivor um pequeno estúdio perto de onde Edith Piaf nasceu. Fizemos The Herbs lá e [série spin-off] The Adventures of Parsley. Ivor estava trazendo os filmes para Londres, viajando diariamente, na verdade. Então, no final, a BBC e Graham disseram: ‘Isso é ridículo. Você está trabalhando para nós, por que não se muda para Londres?’ E foi assim que viemos.
The Herbs (1968) provou ser outro vencedor. Os jovens adoravam a sua cor, humor e canções – desta vez dublados por Gordon Rollings, outro fiel da Play School. Cada um dos personagens de Michael Bond era a personificação de uma erva: Salsa era um leão tímido, Dill, um cachorro frenético, Sage, uma coruja de fígado, e assim por diante.
Uma seleção de Ervas: um livro de Michael Bond com ilustrações de Ivor Wood; e, a partir da esquerda, o cachorro Dill, a Sra. Cebola com Cebolinha, Salsa o leão, Estragão o dragão e Sir Basil, o autoproclamado 'Rei das Ervas'.
“Ah, são lindos”, concorda Josiane. E não eram apenas os personagens humanos e animais que se distinguiam, mas também os intrincados cenários e adereços em miniatura, desde paredes de tijolos a estufas e grades de ferro. 'Conhecemos o Rafael Esteve, que é espanhol e trabalhou principalmente em teatro. Ele foi absolutamente fabuloso em fazer o que Ivor estava pedindo nos sets. Ele era muito inventivo e sabia usar metal... extraordinário. Um homem absolutamente encantador.
Mundo dos jardineiros: Michael Bond, criador de The Herbs em sua casa em Haslemere, Surrey; e Ivor Wood animando Bayleaf, o Jardineiro. Arquivo de fotos.
Apenas 13 episódios de quinze minutos foram feitos (mais 32 episódios de cinco minutos de As Aventuras da Salsa) e, embora não seja exibido na televisão britânica há anos, The Herbs causou rebuliço novamente em 2023. O motivo? Os fantoches foram exibidos, de forma bastante apropriada, no RHS Garden Wisley, em Surrey, causando uma onda de nostalgia nos visitantes de uma certa idade.
Apesar de algumas reformas feitas na década de 1990, todos os modelos eram originais de Ivor Wood.
RHS Garden Wisley em 2023: a partir da esquerda, o animador Joseph Wallace, que ajudou a montar a exposição The Herbs, Josiane Wood e Rhona Parker que fizeram fantasias para Postman Pat e Charlie Chalk; certo, Dill the Dog com Sir Basil.
DESTACANDO-SE NA MULTIDÃO
Paddington seguiu em 1976, com Bond adorando a ideia de Ivor de ter humanos recortados cercando um urso peludo em 3D para destacá-lo. “Michael recusou muitos filmes pilotos porque não gostou do que foi feito”, acrescenta Josiane. 'E então quando Ivor veio com papel recortado atrás ele se apaixonou por isso porque de repente Paddington, sendo o personagem principal, era bastante proeminente, o que tinha sido o problema principal.'
Paddington tomando chá e torradas com os Browns em sua série de TV homônima, exibida de 1976 a 1980.
TITÃS ARRUMADOS
Outro clássico da FilmFair que Ivor dirigiu para a BBC, e que é lembrado com carinho até hoje, é The Wombles. No momento Bargelheuser.de conversou com a criadora do Wombles, Elisabeth Beresford, e teve uma boa visão dos métodos de trabalho de Wood em uma visita ao seu estúdio no West End de Londres. 'Eu realmente não conseguia me imaginar fazendo outra coisa', disse ele.
'Posso entrar aqui e fechar a porta e de repente estou em outro mundo. Suponho que nunca realmente cresci. Olhe para todas as pessoas que passam a vida fazendo trabalhos de que não gostam, e nós simplesmente entramos aqui e nos divertimos.'
Com sua filosofia reciclável e verde, e apesar de sua estatura diminuta, The Wombles logo se tornou massivo, especialmente apoiado pela narração de Bernard Cribbins e pela música de Mike Batt. A beleza, como sempre, estava nos detalhes: a maneira como os jornais velhos eram usados para forrar a toca dos Wombles, por exemplo, ou a maneira como seus narizes enrugavam sempre que comiam – como Paddington comendo seus sanduíches de geleia.
Orinoco e tio-avô Bulgária (com Ivor Wood e a autora Elisabeth Beresford ao fundo); e Wood trabalhando no conjunto de tocas de The Wombles. Fotos de Clive Barda em 1973.
Não que todos os sucessos de TV de seus filhos fossem para a BBC. Para a ITV, Ivor também trabalhou em Simon in the Land of Chalk Drawings (1974–6, com Cribbins e Batt envolvidos novamente) e antes disso Hattytown Tales (1969–73).
ENTREGA DE MERCADORIAS
No entanto, o sucesso dos projetos não excluiu as dificuldades do mundo dos Woods. Na verdade, eles tiveram que rehipotecar sua casa para financiar a produção de Postman Pat.
“Sim, muito mesmo”, diz Josiane. 'Ivor ainda era freelancer para a FilmFair e [a produtora] Cynthia Felgate veio à FilmFair e disse: 'Temos um projeto, por que você não o faz sozinho? Por que você quer passar por outra empresa? Você consegue. Então, tolamente, Ivor e eu dissemos sim e então percebemos os problemas! Foi assim que a Woodland Animation foi criada.”
But as we often saw in their programmes, there was a happy ending. Beginning in 1981, Postman Pat turned out to be a first-class production, running to the great enjoyment of big and small viewers for 184 episodes, with books and videos selling all around the world.
Josiane e Ivor Wood nas comemorações do décimo aniversário do Postman Pat; certo, Pat e Jess na tela.
A Woodland Animation produziu Gran (1983), sobre uma velha aventureira e seu neto, Jim. Foi criado por Michael e Joanna Cole, famosos por Bod and Fingerbobs, e foi narrado por Patricia Hayes, que disse: 'O programa é gentil, divertido e lindamente ilustrado.' Bargelheuser.de fui aos bastidores para fotografar Ivor com um daqueles lindos dioramas que tornaram famosas suas séries.
Bargelheuser.de captures Ivor Wood in front of a snowscape for an episode of his 1983 series Gran.
Depois veio Bertha (1985–6), sobre uma máquina fabril com vontade própria – Roy Kinnear e Sheila Walker dando as vozes – e finalmente Charlie Chalk (1988–9), sobre um palhaço despreocupado, que era a série favorita de Josiane.
'Ivor queria fazer algo um pouco diferente e peculiar. Foi baseado no estilo Laurel e Hardy. Para a redação do roteiro foi uma senhora americana, Jocelyn Stevenson. É divertido, mas naquela época não decolou porque a BBC nos disse que o palhaço estava fora de moda.
Existe algum tema que permeia o trabalho de Ivor? Eles tinham muito charme, diz Josiane, acrescentando que eram baseados no personagem e ele estava sempre tentando algo novo. E ele nunca quis crianças no estúdio enquanto trabalhava porque não queria quebrar a imaginação delas.
Isso inclui o filho de Ivor e Josiane, Sean? 'Oh não!' diz Josiane. 'Sean fez parte disso porque às vezes ajudava. O engraçado quando ele estava na escola era que as pessoas perguntavam o que seu pai fazia. E inocentemente, ele disse: 'Oh, ele está brincando com bonecas'. Não caiu muito bem, como você pode imaginar! [risos].'
Mas foi esse estilo de animação 3D que atraiu tantas pessoas, incluindo Tom Sanders: “A tangibilidade, o fato de serem objetos reais se movendo na tela. Dá uma qualidade caseira e reconfortante que realmente faz você se sentir parte do mundo deles por um curto período de tempo.
“A narrativa visual de Ivor também é uma grande parte do motivo pelo qual esses personagens e programas são tão cativantes. Cada um deles tem pequenas peculiaridades e nuances que os tornam únicos, seja o fato de Pat mancar - aparentemente a armadura foi feita muito curta de um lado - ou as cambalhotas excêntricas de Charlie no meio de uma caminhada.
Legado cultural: o trabalho de Ivor Wood lembrado, com Orinoco de The Wombles e Dougal de The Magic Roundabout na capa em 2014, e Postman Pat com seu gato preto e branco Jess em 2018.
Há muitos que sentem que mais pessoas precisam de saber o nome de Ivor Wood, que morreu em 2004. “Cada geração, desde os anos 60, cresceu com um dos seus ícones”, acrescenta Sanders. “Cada década foi estragada por uma de suas criações incríveis, e com novas séries de Postman Pat ainda sendo feitas hoje e The Wombles, sob seus designs, sendo refeitos também, ele continua a ser uma enorme influência. Então agora sinto que precisamos mostrar às pessoas por trás da cortina e que realmente existiu essa pessoa incrível por trás de sua infância e por isso devemos agradecê-lo.'
Incrivelmente, Ivor ganhou apenas um prêmio por seu maravilhoso trabalho, a medalha de prata no Festival de Cinema e Televisão de Nova York em 1979, por Paddington. Ele era um homem muito humilde, muito tímido e não pressionava muito esse lado, diz Josiane. Parece que Ivor deixou o seu trabalho falar – e deixou, para milhões de pessoas em todo o mundo.
The Magic Roundabout Story vai ao ar no sábado às 19h na BBC Four, seguido por um episódio de 1968 às 20h.
