O retrato de Winston Churchill feito por Graham Sutherland é provavelmente uma das obras de arte “perdidas” mais famosas da história britânica, por isso não é de admirar que tenha aparecido no drama real da Netflix, The Crown.
Mas o que realmente aconteceu entre o pintor e o primeiro-ministro? E para onde foi a pintura?
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Quem foi Graham Sutherland?
Graham Vivian Sutherland foi um respeitado artista inglês cujos trabalhos surreais com aquarelas e óleos – principalmente aqueles que apresentam paisagens da costa de Pembrokeshire – o estabeleceram como um importante artista moderno. Ele serviu como artista oficial de guerra durante a Segunda Guerra Mundial e foi contratado para projetar uma nova tapeçaria central para a Catedral de Coventry quando o conflito terminasse.
Sutherland foi contratado para pintar vários retratos durante a década de 1950, mas talvez o mais famoso tenha sido o de Winston Churchill.
Por que Graham Sutherland pintou um retrato de Winston Churchill?
Um retrato de Churchill foi encomendado pelos membros da Câmara dos Lordes e da Câmara dos Comuns para comemorar o 80º aniversário do primeiro-ministro, em novembro de 1954.
Quanto tempo Graham Sutherland realmente passou com Churchill enquanto pintava o retrato?
A história nos diz que Sutherland começou a trabalhar no retrato em agosto de 1954 na casa do primeiro-ministro, Chartwell, começando com esboços preliminares e estudos a óleo.
Ele passou meses trabalhando com os materiais preliminares para criar o trabalho final em uma grande tela quadrada em seu estúdio.
Sutherland não queria dar nenhuma espiada ao primeiro-ministro, pois queria capturar o verdadeiro Churchill como ele era, e não apenas da maneira como desejava ser retratado.
O artista Graham Sutherland trabalha no retrato de Winston Churchill, visto por sua esposa Kathleen, em 22 de novembro de 1954
Quando e onde o retrato foi revelado?
Diz-se que Churchill e sua esposa, Lady Clementine Churchill, viram o retrato antes de sua apresentação oficial, mas ele foi formalmente revelado pelo primeiro-ministro no Westminster Hall em 30 de novembro de 1954. Assista à inauguração no vídeo abaixo, a partir de 5 minutos e 14 segundos.
O que Winston Churchill realmente disse sobre o retrato?
Churchill não ficou muito satisfeito com a obra de arte.
No vídeo acima, ele a descreveu – com mais do que uma pitada de condescendência – como “um exemplo notável de arte moderna”. A cena é recriada em The Crown e foi considerada uma humilhação pública do artista.
O que aconteceu com o retrato de Winston Churchill feito por Sutherland?
O retrato deveria ter sido pendurado na Câmara do Parlamento após a morte de Churchill, mas quando ele finalmente o aceitou, foi levado para Chartwell. Nunca foi exibido lá e nunca mais foi visto.
A Coroa sugere que a esposa de Churchill, Clementine, o queimou no jardim dos fundos.
No entanto, Sonia Purnell, que escreveu uma biografia da esposa do primeiro-ministro, diz que uma gravação há muito esquecida da secretária particular do casal, Grace Hamblin, revela o verdadeiro destino do retrato.
'Clementine perguntou a Grace Hamblin, sua secretária em Chartwell:' O que fazemos, Grace? Temos que nos livrar disso' Purnell disse a uma audiência no Telegraph’s Way With Words Festival em julho de 2015 .
“Estava escondido numa espécie de porão em Chartwell. Grace pensou no que fazer. Era muito, muito pesado, então ela levou seu irmão mais velho e corpulento para Chartwell na calada da noite, e eles o carregaram de Chartwell para a van de seu irmão. Acho que o irmão dela era paisagista ou algo parecido. Eles o colocaram na traseira de sua van e dirigiram até sua casa a vários quilômetros de distância, e então correram pela lateral da casa até o jardim dos fundos, acenderam uma enorme fogueira e a acenderam para que ninguém pudesse vê-la da rua. No dia seguinte, ela contou a Clementine o que tinha feito e Clementine disse: 'Nunca contaremos a ninguém sobre isso porque depois que eu partir não quero que ninguém culpe você. Mas acredite, você fez exatamente o que eu gostaria.
Em 2015, Simon Schama disse ao Bargelheuser.de que, embora o retrato tenha perturbado profundamente a família, ele acreditava que o artista não tinha nada pelo que se desculpar.
'A família Churchill ainda sente... isso os deixa chateados. A pintura é uma homenagem extraordinária a Churchill. O que Sutherland viu à sua frente foi uma ruína magnífica, mas não há nada pelo que se desculpar. Lembro-me de Londres na altura – estava cheia de ruínas magníficas das quais nos orgulhamos tanto como ruínas como pela sua magnífica qualidade. Churchill disse que isso o fazia parecer estúpido. Isso não acontece. É um homem de anos.
Por que Graham Sutherland parecia tão familiar em The Crown?
Porque ele foi interpretado por Stephen Dillane de Game of Thrones.
E sua esposa, Kathleen, foi interpretada por Happy Valley e Scott
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