Doctor Who tem explorado as ideias por trás da inteligência artificial quase desde o momento em que começou. Do WOTAN ao K9, do Cyberium e da própria TARDIS, a IA tem sido uma força para o bem e para o mal no show.
Mas embora Doctor Who fale sobre inteligência artificial há mais de 60 anos, só recentemente começamos a fazer a pergunta: o que suas possibilidades no mundo real oferecem ao próprio programa? Existem, é claro, questões éticas com muitas das oportunidades que a IA oferece – usar a tecnologia para gerar os primeiros rascunhos de roteiros, falsificar atores falecidos há muito tempo, etc. – mas uma área que pode muito bem se beneficiar, sem muita controvérsia, é a série clássica, ou seja, a série pré-renascimento.
Todos nós já vimos aplicativos de IA que podem aprimorar uma fotografia antiga e nebulosa ou adicionar um toque de cor a uma imagem vintage em preto e branco, mas será que essa tecnologia ou uma tecnologia semelhante pode ser aplicada à televisão clássica? Parte do desconforto que os programadores e streamers têm em relação à TV escura e distante é o quão ruim é a qualidade da imagem em comparação com os programas HD e 4K nítidos aos quais nos acostumamos.
A maior parte da TV das décadas de 1950 e 60 - pelo menos no Reino Unido - foi gravada em câmeras de 405 linhas, posteriormente atualizadas no final dos anos 60, 70, 80, 90 e grande parte dos anos 2000, para 625 linhas (ou 576i) - isso é muito menos informação visual do que 1080p de alta definição ou 4320p (4k) de Ultra HD, daí a grande quantidade mais turvo, mais confuso foto. Programas mais antigos feitos em filme, como Jornada nas Estrelas ou Os Vingadores, não tenha esse problema, pois o celulóide pode ser ampliado com muito mais facilidade.
Nicholas Courtney como Bret Vyon, William Hartnell como o Doutor, Adrienne Hill como Katarina e Peter Purves como Steven Taylor em Doctor Who: The Daleks' Master Plan BBC
Mas poderá a IA oferecer uma forma de prolongar a vida útil destes programas pré-HD? Peter Crocker é membro da equipe de restauração de Doctor Who e é responsável por preparar os episódios mais antigos para lançamento em Blu-ray. Falando em 2023, ele nos disse que já usava IA “de forma adequada e moderada”, mas alertou que a tecnologia não existe atualmente para aprimorar, digamos, um antigo episódio de William Hartnell em um UHD impressionante.
“Atualmente, os benefícios para qualquer TV antiga feita com equipamentos antigos e não digitais são relativamente pequenos”, disse ele. Bargelheuser.de . 'Todos os programas para aumentar a escala de imagens foram desenvolvidos principalmente para a indústria cinematográfica. A grande maioria dos filmes recentemente foi filmada ou pós-produzida em resolução 2K e para cinemas, ampliada para 4K.
'Esse processo é muito bom porque a fonte é normalmente limpa e 'digital'. A TV antiga é inerentemente barulhenta e suja, com muitos artefatos. Os programas de IA simplesmente não sabem o que fazer quando há pixels presentes que podem ser detalhes da imagem, mas na verdade são apenas ruído na imagem.
Parte do problema, disse Crocker, é que o salto de uma imagem de 405 linhas para a definição padrão, sem falar em HD e 4K, é grande demais.
William Hartnell, Patrick Troughton e Jon Pertwee como os três médicos de Doctor Who.
'Ir de 405 linhas para SD representa um aumento de 250% no número de pixels e SD para HD é de 400%, HD para 4K é de 400% e assim por diante', disse ele.
'Outro fator é a faixa de brilho e cor que pode ser exibida. Um dos motivos pelos quais as produções modernas parecem tão melhores é a alta faixa dinâmica que simplesmente não existe nas gravações das primeiras décadas de TV. No futuro, a IA poderá ser capaz de adivinhar quais detalhes podem estar presentes escondidos nos brancos brilhantes ou nas sombras escuras que atualmente são apenas brancas ou pretas.
'Temos que ser realistas, porém, e para TVs antigas como Doctor Who ou Dad's Army, o objetivo deveria ser fazer com que os programas parecessem aceitáveis nas enormes telas planas de TV modernas, que seriam terrivelmente implacáveis se alimentadas com gravações brutas e não restauradas.'
Sem qualquer tipo de astúcia, existe o perigo de que a televisão mais antiga se torne difícil de encontrar, reservada apenas aos estudiosos da cultura e aos devotos da TV cult. Mas Crocker acredita que um dia a tecnologia estará disponível para recriar digitalmente episódios antigos de TV.
Doctor Who: Os Contrabandistas (em cores). BBC
'A minha previsão do Tomorrow's World é que eventualmente o processamento de imagens e dados será rápido o suficiente para que o software avalie um programa de TV, identifique os elementos dentro das imagens - pessoas, rostos, figurinos, cenários, adereços, iluminação, etc. - e crie uma biblioteca 3D completa desses elementos que podem ser substituídos por versões HD geradas aos poucos a partir de outros detalhes e texturas correspondentes', explicou ele.
'Fotos de alta qualidade dos cenários e atores, se existirem, podem ajudar. Os movimentos serão rastreados e reproduzidos e os elementos serão mapeados para produzir o que é efetivamente uma animação computacional fotorreal e de alta resolução baseada na produção original.
“Essa tecnologia existe agora, em filmes de alto orçamento, para uso bastante limitado. Acho que em mais 10 anos poderá ser viável para clipes curtos e fáceis, mas na verdade serão necessários 20-30 anos até que seja possível atingir um padrão aceitável no tipo de orçamento – e material – em que trabalho.'
Portanto, embora não devamos necessariamente esperar que Evil of the Daleks pareça tão claro quanto Eve of the Daleks tão cedo, existem, e haverá, maneiras assistidas por IA de tornar essas histórias mais antigas mais inteligentes.
'Certamente poderia dar um pouco de brilho e polimento aos programas antigos, mas não é uma varinha mágica.'
Doctor Who está disponível para transmissão no iPlayer da BBC.
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