Depois de mais de 60 anos, nenhum programa superou a reviravolta mais controversa na trama deste episódio de ‘Twilight Zone’

Depois de tantas décadas, A Zona Crepuscular ainda é conhecido por seu toque misterioso. No entanto, dos muitos episódios da série original de cinco temporadas, se há uma reviravolta ousada sobre a qual as pessoas ainda falam, é a primeira temporada, episódio 16, ‘The Hitch-Hiker’. É uma hora assustadora do amado Rod Serling série que desafia nossas percepções da realidade e leva sua protagonista ao limite absoluto. É um episódio selvagem e, se você nunca teve esse prazer, precisa adicioná-lo à sua lista de observação imediatamente. Nunca houve uma reviravolta tão ousada como esta na série original, e continua sendo uma aula magistral de tensão, horrores guiados pelos personagens e narrativa que mantém o investimento até o fim.

'The Hitch-Hiker' é um episódio arrepiante de 'The Twilight Zone'

Leonard Strong como o mochileiro no episódio 'The Hitch-Hiker' de 'The Twilight Zone'.

Enquanto A Zona Crepuscular muitas vezes é assustador , ‘The Hitch-Hiker’ está entre as histórias mais arrepiantes. Este episódio começa com Nan Adams ( Inger Stevens ), uma jovem de 27 anos em férias de Nova York a caminho de Los Angeles, enquanto inicia sua jornada. Ela sobrevive por pouco a um acidente de carro a 60 milhas por hora, mas depois de consertar seu carro, ela não consegue parar para, você adivinhou, um carona. Mas as coisas começam a ficar assustadoras quando este caroneiro (interpretado por Leonardo Forte ) aparece em várias paradas ao longo da jornada de Nan, e ela logo se convence de que o homem está tentando matá-la ou roubá-la . Parando no Novo México, ela conta com a ajuda de um jovem marinheiro ( Adam Williams ) para viajar com ela, mas ele logo abandona o navio depois de acreditar que ela enlouqueceu. Sua obsessão por esse caroneiro espectral – que não pode ser visto por mais ninguém – começa a se tornar perigosa quando sua direção imprudente leva a melhor sobre ela.

Ao longo de sua viagem, Nan enfrenta muitos perigos, mas só quando chega ao Arizona é que ela para. Quebrada e sozinha, Nan liga para a mãe em Nova York. Mas é durante essa ligação que ela recebe a notícia chocante de que sua mãe está fora de si depois que sua filha, Nan, sofreu um acidente de carro dias antes. Apesar de como parecia antes, Nan percebe a terrível verdade de que ela não sobreviveu ao acidente de carro, e seu semblante muda completamente. Qualquer esperança que ela tinha de chegar a Los Angeles (viva ou não) desaparece e ela imediatamente aceita seu destino. Ao voltar para o carro, o carona chega para colhê-la, pois ele se revela a personificação da morte . 'Eu acredito que você vai... meu caminho?' o carona diz a ela, concluindo assim esta aventura em A Zona Crepuscular . Fale sobre uma grande reviravolta na história.

Dado o seu final assustador (e a maneira perturbadora como Nan simplesmente aceita a verdade sobre sua própria morte), 'The Hitch-Hiker' tem sido continuamente nomeado entre A Zona Crepuscular os maiores episódios. Embora não haja gremlins em aviões ou travessuras de viagem no tempo em 'O Mochileiro', é uma história de fantasmas monumental que merece elogios. Stevens está fantástico como a frenética e motivada Nan Adams, que não tem absolutamente nenhuma ideia de que já está morta. A maneira como o episódio prenuncia isso - seja com o comentário do mecânico de que Nan quase precisou de um carro funerário ou com sua própria declaração sobre o conserto ser mais barato que um funeral - não deixa o público nem um pouco sabendo. Nesse caso, faz todo o sentido que a morte seja discutida de maneira jovial, pois simplesmente parece que Nan evitou suas estreitas garras. Mas o oposto se revela verdadeiro, pois o espectro a segue por todo o país até chegar a hora certa de levá-la ao seu destino final. As piadas sobre o assunto confundem o público, permitindo que a revelação final seja totalmente chocante.

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Rod Serling Changed The Original Radio Play, Arguably Making It Better

Com esse final, 'The Hitch-Hiker' merece o reconhecimento que recebeu ao longo dos anos, embora, reconhecidamente, seja uma premissa incrivelmente simples que teria sido descoberta a um quilômetro de distância no mundo de hoje, se não apenas devido ao fim de O Sexto Sentido . No entanto, especialmente para a época, ele lida tão bem com o conceito que não podemos deixar de enfatizar o quão chocante teria sido quando estreou na década de 1960. Francamente, a primeira temporada de A Zona Crepuscular foi bastante inovador e inclui alguns dos melhores episódios da série, então não é de admirar que esta história surpreendente se enquadre no primeiro lote de episódios. Embora muitos acreditem que Rod Serling (que escreveu esta hora) criou o próprio 'The Hitch-Hiker', Marc Scott Zicree notas em A Zona Crepuscular Companion que na verdade, foi uma adaptação de uma peça de rádio de mesmo nome de Lucille Fletcher . Embora Serling tenha tomado algumas liberdades criativas, ele se manteve fiel ao final original de Fletcher.

Curiosamente, Fletcher criticou a principal mudança de Serling em sua peça original de rádio, que foi transformar Ronald Adams em Nan Adams. “Não me pediram para adaptar a peça para a televisão, nem sobre a mudança de gênero do personagem principal”, explicou ela. “Não creio que uma mulher no papel tenha acrescentado nada à peça. Na verdade, penso que o efeito dramático foi minimizado.' Mas para muitos Zona Crepuscular espectadores que nunca tinham ouvido a peça original de Fletcher, o gênero do protagonista não fazia diferença . Curiosamente, apesar de escrever o personagem principal como um homem, a história original de Fletcher foi inspirada em sua própria experiência de dirigir quando viu um homem estranho na ponte do Brooklyn. Mais tarde, ela escreveu sobre isso como uma história de fantasmas e, eventualmente, tornou-se conhecida no mundo como 'O Mochileiro' antes mesmo de Serling trazê-la para a televisão.

Deixando de lado essas controvérsias de adaptação, 'The Hitch-Hiker' é um triunfo que realiza exatamente o que A Zona Crepuscular sempre se propôs a fazer . Mais uma vez, um conto como este talvez fosse mais óbvio no ambiente televisivo de hoje, onde a morte apareceu de muitas formas ao longo dos anos e o público aprendeu a esperar o inesperado. No entanto, em janeiro de 1960, foi uma conquista inovadora personificar a morte dessa forma. Ninguém conseguia compreender o que Serling pretendia realizar aqui, questionando cada interação e batida de personagem, mas foi incrivelmente eficaz. Até hoje, 'The Hitch-Hiker' ainda choca Zona Crepuscular recém-chegados, provando que Rod Serling was a true master at work .